"London Hope": 6° puntata. Taekwondo: puntiamo su Molfetta

Questa disciplina é entrata a far parte del programma olimpico appena da Sydney2000. Dunque, fino ad oggi, solo 24 medaglie d´oro sono state assegnate, con la Corea del Sud (sport nazionale) ovviamente a farla da padrone con 9 ori, seguita da lontano dalla Cina (4) e da USA, Messico, Iran e Taipei con 2 ori ciascuno. L´Italia figura in questo "giovane" medagliere storico al 15esimo posto, con un solo argento, peraltro molto fresco nella nostra memoria: Mauro Sarmiento a Pechino 2008, nella categoria dei -80 Kg.
Tre atleti finora hanno conquistato almeno due ori a Cinque Cerchi: il cinese Zhong, l´iraniano Saei e lo statunitense Steven Lopez, vera icona nel suo paese. Ai Giochi ci saranno 8 categorie di peso (4 maschili e 4 femminili, ma ogni nazione al massimo puó partecipare a 2 categorie c/u.) con un massimo di 62 uomini e 62 donne qualificate. Pertanto, gli incontri incominceranno a partire dagli ottavi di finale (tipo tabellone tennistico), e dunque per essere certi del podio ogni atleta dovrá vincere almeno 2 combattimenti. La novitá, a partire da Londra2012, sará rappresentata dall´introduzione delle teste di serie (secondo il ranking mondiale) per ogni categoria.
Con il discorso qualificazione giá chiuso da qualche settimana (almeno per il Vecchio Continente), gli azzurri sono riusciti ad ottenere 2 pass (dei 4 possibili) per Londra, entrambi al maschile. Carlo Molfetta (+80Kg) e il nostro medagliato del 2008, Mauro Sarmiento (-80Kg), cercheranno l´impresa in terra britannica.
Passando alle chances di podio azzurre, senza dubbio la nostra punta di diamante sará Carlo Molfetta. Fermato da un´infortunio prima di Pechino08, non ha avuto buona fortuna neanche ad Atene 2004, eliminato al primo turno dal futuro olimpionico Saei. Questa volta, peró, il 28enne brindisino -con piú esperienza e consapevolezza nei propri mezzi- sará tra il lotto dei favoriti. A nostro parere, l´azzurro se la giocherá per l´oro con il campione olimpico coreano Dong-Min,dal quale Carlo ha perso appena per 1 punto all´ultimo Mondiale, e con il greco Nikolaidis, doppio vice-campione olimpico che questa volta vorrá finalmente conquistare l´ambito oro (non ha mai combattuto contro il nostro). Molto dipenderá dall´esito del sorteggio e da che parte del tabellone sará il pugliese. Comunque, con la nuova regola delle teste di serie, questi tre atleti dovrebbero evitarsi fino alle semifinali; dunque, le possibilità di medaglia sono tangibili.
Sarmiento, invece, non lo vediamo al livello di Pechino08, anche per l´irruzione di giovani talenti in questa categoria. Ma saremo pronti ad essere smentiti e sarebbe fantastico poter avere i nostri due azzurri sul podio a Cinque Cerchi. Concludiamo allora: una medaglia é molto probabile; due podi alquanto difficili.
Cari amici, alla prossima rubrica!
Maurizio Contino