E' sottointeso che questi consigli sono validi per chi ha intenzione di fermarsi per un periodo medio/lungo, per chi andrà a cercare lavoro o a studiare per un pò di tempo (settimane o mesi).
Dalla mia esperienza posso direi che la scelta va fatta tra 2 opzioni:
- Affidarsi ad un agenzia
- Organizzarsi da soli
Questa è l'opzione più "facile" per avere già tutto pronto ancora prima di partire, arriviamo a Londra e sappiamo già di avere un letto assicurato dove andremo a dormire.
Io consiglio l'agenzia solo a chi è "impaurito" dal doversi arrangiare, da chi non parla 1 parola di inglese oppure da quelli che intraprendono per la prima volta un' esperienza simile e non sanno nemmeno da dove cominciare, se siete in una di queste situazioni allora rivolgervi ad un agenzia farà al caso vostro e vi farà sentire più sicuri di fronte al "cambiamento" che state facendo.
Ormai ce ne sono a decine di agenzie italiane pronte ad offrire un posto ai connazionali in arrivo in città, ce ne sono di buone (poche) e ce ne sono di pessime (tante) e trovare quella giusta è difficile anche perchè una con cui io ho avuto una bella esperienza può essere terribile per qualcun'altro.
Ma come funzionano queste "agenzie" (che tante volte sono anche illegali)...
molte di queste guardando il loro sito vi sembrerà di andare a vivere in un luogo incantevole, case ben tenute in ordine, pulite, super attrezzate con tutti i confort di cui avrete bisogno e anche di più...MA...ATTENZIONE! quasi sempre vi stanno prendendo in giro, non immaginatevi le favole che vi fanno credere, sarà ben diverso quello che dovete aspettarvi...
facciamo una lista dei pro e contro nell'affidarsi ad un agenzia:
PRO
- Prenotazione facile, contattiamo l'agenzia e chiediamo un posto letto per tot settimane, se disponibile siamo a posto e se siamo fortunati possiamo anche scegliere la zona tra quelle in cui l'agenzia propone appartamenti.
- Nessun bisogno di parlare inglese, le agenzie italiane hanno il proprio sito in italiano con personale italiano quindi nessun problema di comunicazione durante la prenotazione o richiesta di info generali.
- Assistenza durante il soggiorno, solitamente le agenzie hanno il loro ufficio dove recarsi per qualsiasi cosa inerente all'alloggio o per chiedere qualsiasi informazione di qualsiasi tipo insomma si ha un appoggio su cui contare se siamo spaesati al nostro arrivo.
- Pacchetto lavoro, spesso le agenzie offrono un "pacchetto lavoro" che consiste nell'organizzare colloqui di lavoro (interview) finchè non si viene assunti o finchè il periodo del pacchetto acquistato termina. Attenzione! non garantiscono di trovarvi un lavoro ma solamente di organizzarvi colloqui poi sta a voi essere bravi a farvi "arruolare".
- Coinquilini italiani, se volete avere conquilini italiani allora questo è un punto a favore per l'agenzia, essendo italiana la maggior parte dei clienti sono italiani.
CONTRO
- Impossibilità a visionare la casa prima di entrarci, potrebbero mandarvi qualche foto ma sono sempre ingannevoli, preparate ad hoc comprendo i "difetti" e facendo sembrare tutto in ordine e tutto splendente, è raro che sia così anche nella realtà.
- Prezzi alti, solitamente le agenzie offrono un prezzo maggiore di quello reale di mercato.
- Servizi scadenti, le agenzie vogliono fare soldi e quello è il loro scopo principale, DOPO viene la soddisfazione del cliente (con rare eccezioni), tenetelo ben presente! una volta arrivati non avrete più l'attenzione che vi dedicavano quando eravate in Italia, spesso basta solo aver pagato l'anticipo confermando l'arrivo per essere trattati diversamente.
- Case strapiene e maltenute, le case/appartamenti delle agenzie hanno sempre più inquilini di quanti dovrebbero abitarci in situazioni normali, difficile trovare la living room (soggiorno) lo eliminano per creare un' altra stanza, più stanze più letti più soldi...ricordate? le agenzie vogliono fare soldi...questo è un punto dolente delle agenzie, è brutto vivere in una casa dove non c'è uno spazio condiviso dove stare insieme, parlare chiaccherare e se siete "fortunati" non avrete nemmeno la cucina abitabile...per non parlare dei bagni, 1 bagno per 6 o più persone? bè che c'è di strano è normale...da non tralasciare le condizioni di manutenzione...case vecchie nei posti più impensabili, sporche, elettrodomestici spesso non funzionano e sempre qualche problema da risolvere che sia in cucina, in bagno in camera ma qualcosa che non va ci sarà sempre.
- Coinquilini italiani, se volete coinquilini stranieri con cui parlare inglese per potervi migliorare scordatevelo, la percentuale di averne uno in casa è davvero bassa!
- Pacchetto lavoro, era tra i PRO ma è anche un CONTRO...perchè? perchè è un inganno, perchè non sono agenzie di lavoro e in UK è illegale pagare qualcuno che ve lo trova ed ecco quindi trovato l'escamotage per aggirare la legge...vi forniscono SOLO i colloqui ma voi dovrete pagare il servizio, fa niente se poi mandano tutte le persone nello stesso posto, fa niente se probabilmente sono anche d'accordo con i proprietari dei vari ristoranti hotel pub dove verrete mandati e dove nemmeno hanno bisogno ma almeno fanno vedere che si "sbattono" per te...non dico che è impossibile farsi assumere ma non è cosi facile come vi fanno credere e per finire le condizioni di lavoro spesso sono pessime, cioè sottopagati in nero e trattati male (tanto se ve ne andate l'agenzia ne manda un altro il giorno seguente). Come potete capire è un circolo vizioso dove chi ci rimette sempre indovinate chi è? non voglio fare di tutta l'erba un fascio sono sicuro che c'è qualcuno in buona fede ma sono veramente in pochi.
- Altro...non mi viene in mente niente ora ma sicuramente c'è qualcos'altro che non va in questo tipo di agenzie che ora mi sfugge
la maggior parte di queste si approfittano del classico ragazzo italiano che vuole farsi un esperienza lavorativa/studio e che non sa dove sbattere la testa, non sa organizzarsi non conosce l'inglese o ha paura a muoversi da solo in una città completamente nuova cercando cosi un appoggio in un agenzia di connazionali, non fatevi prendere in giro il tutto è mascherato alla perfezione vi sembreranno degli angeli quando sarete in Italia ma una volta arrivati, una volta vista la casa (auguri) una volta viste le condizioni in cui dovrete vivere vi renderete conto di essere stati presi per il culo fin dall'inizo, ripeto c'è sempre l'eccezione ma in linea di massima quello che dovete aspettarvi è questo, e se per vostra fortuna sarà invece tutto bello sarete felici il doppio :-)
Ah altra cosa...queste agenzie dicono spesso di gestire centinaia di appartamenti in tutta Londra...ahahah ma dove??? non credetegli, la maggior parte delle case neanche le hanno mai viste! Dicono di gestirle ma in realtà funziona che i veri proprietari delle case contattano l'agenzia specificando che hanno stanze libere da offrire, si concorda il prezzo, l'agenzia poi aggiunge il suo guadagno ed ecco fatto, non è detto che l'appartamento sia stato visionato ma si accontentano di vedere le foto...
Altra cosa, se vi propongono degli accessori a pagamento NON accettate MAI! esempio vi offrono la scheda sim al vostro primo arrivo in ufficio a 5£ oppure un adattatore per la presa inglese a TOT£ ma lasciate stare, le schede telefoniche le vendono a 2£ in qualsiasi negozio di telefoni e non o anche per strada e ce ne sono a migliaia per londra! l'adattatore costerà la metà se andate a comprarvelo voi (meglio portarselo dall'italia comunque). Praticamente cercano di spillarvi soldi in tutti i modi, può sembrare una cosa gentile ma lo fanno per soldi non per aiutarvi o mettervi a vostro agio...e lo ripeto ancora loro sono un azienda, cercano profitto senza preoccuparsi troppo del cliente e possono permetterselo perchè il mercato degli affitti a Londra non cala mai, c'è sempre gente che arriva tutti i mesi tutti gli anni e per loro basta fare il minimo indispensabile tanto sanno che sono pochi quelli che si lamenteranno anche trovandosi in condizioni "anormali".
ORGANIZZARSI DA SOLI
La scelta che preferisco, c'è da sbattersi un pò ma avremo il pieno controllo su tutto.
Inizialmente consiglio di prenotare un ostello per 1 settimana e una volta lì sbattersi per trovare la casa ideale, si possono cercare annunci su internet, sui giornali (LOOT), chiedere alla reception dell'ostello di darci qualche indicazione, chiedere aiuto nei forum di italiani a londra se non si conosce l'inglese ecc...ci sono vari modi insomma ma bisogna darsi da fare.
Siti consigliati per la ricerca di un alloggio
www.gumtree.com (il più famoso, non pagate MAI prima di aver visto la casa)
www.easyroommate.co.uk
www.italianialondra.com
www.italiansoflondon.com
Essendo gia a Londra avremo possibilità di visionare la casa prima di prendere una decisione, cosa che non l'agenzia dall'Italia è impossibile, e vedere le reali condizioni della casa e magari conoscere gia qualche futuro coinquilino. Potremmo scegliere se rispondere ad annunci di italiani (per chi non parla inglese) oppure cercare un alloggio con stranieri dove si comunicherà per forza di cosa in english e molto probabilmente troveremo dei prezzi inferiori alle agenzie (in base alla zona ovviamente).
Se avete amici già lì chiedete informazioni, fatevi aiutare a trovare la casa ideale usate tutti i vostri mezzi per raggiungere il fine e vedrete che la soluzione migliore arriverà.
Non sto qui a elencare PRO e CONTRO perchè sono evidenti i benefici di questa scelta dovendo però darci da fare finchè non troviamo quello che cerchiamo...sbattersi si ma per avere un alloggio dignitoso ne vale la pena credetemi!
Per concludere voglio far presente che in generale in Inghilterra gli standard delle case sono molto inferiori a quello cui siamo abituati noi in Italia, case piccole, strutturate male, muri sottilissimi e in spesso tenute male con poca manutenzione quindi non aspettatevi di trovare chissà cosa, sarà sempre più brutta di casa vostra! più si è vicini al centro e più le case/stanze saranno piccole e sovraffollate, se cercate una casa confortevole con un pò piu di spazio NON cercate in zona 1 ma allontanatevi un pò dal centro e avrete più possibilità di trovare una casa decente e ad un buon prezzo.
Vi sintetizzo brevemente la mia esperienza cosi per darvi un idea di come potrebbe essere:
Dicembre 2005 prima volta a Londra.
casa in zona 1 con agenzia, erano 2 appartamenti uniti dopo aver buttato giu il muro che divideva.
9-10 stanze, 2 cucine (1 funzionante) 3 bagni (2 con doccia) 1 piccola living room e 17 inquilini di cui 16 italiani. C'era chi fumava in casa, in camera in cucina, situazione pulizia medio-bassa (la voglia di pulire non c'era mai!).
Fortunatamente ho trovato degli ottimi coinquilini con cui ho fatto amicizia e dopo pochi giorni mi sentivo gia a casa (anche se cadeva a pezzi!) dopo 1 mese ho trovato lavoro grazie alle conoscenze di una delle coinquiline e nello stesso periodo iniziava una pseudostoria amorosa con un'altra.
L'esperienza durò solo 3 mesi ma fu grandiosa, grandi amicizie grandi "amori" e grandi divertimenti, decidi di tornare in Italia per motivi futili che non sto qui a spiegare, lasciando così il lavoro full-time da magazziniere che avevo.
La casa tutto sommato era accettabile, col passare delle settimane mi ci affezzionai anche ma fu grazie alle persone che la abitavano e non per la casa in sè.
Dicembre 2009 secondo volta a Londra
casa in zona 2 con agenzia, casa orrenda senza living room, cucina minuscola con soli 2 sbagelli e senza un tavolo dove mangiare, 1 solo bagno (che dava in cucina) per 6-7 coinquilini tutti italiani. Sotto c'era una moschea dove a volte pregavano ad alta voce la mattina prestissimo...
Il lavandino non scaricava, il forno non funzionava, le pentole dire che erano consumate è poco, le finestre davano sul tetto dove era pieno di spazzatura (ci ho visto una volpe una volta) e per finire era piena di topi, cosa "normale" in quella zona di Londra. I topi erano senza paura e capitava di vederli salire vicino ai fornelli mentre ci cucinava.
Dopo 3 settimane con altri 2 coinquilini ci siamo messi alla ricerca di una casa "normale" e dopo vari tentativi abbiamo trovato quella giusta, l'abbiamo presa tutta in affitto e nel giro di pochi giorni ci siamo trasferiti avendo cosi a disposizione una bella casa vittoriana (ma sempre brutta rispetto al nostro standard italiano) con 4 stanze, grande living room, cucina abitale e grande giardino sul retro + piccolo magazzino.
Usando noi 3 solo 2 stanze abbiamo sub-affittato le altre 2 avendo cosi entrare mensili che ci permettevano di pagare poco l'effettivo affitto per persona. Ho vissuto cosi per 1 anno prima di partire per la Cina.
Anche questa volta grandi progetti grandi amicizie e grandi amori, qualcosa è rimasto (amicizie) qualcosa è andato perso, esperienza senza dubbio positiva!
Se avete la possibilità fate come me, è la miglior soluzione per pagare poco di affitto e risparmiare molto.
Inizialmente servono un po di soldi per anticipi caparre e menate varie ma se vi organizzate in 2-3 sarete in grado di fare tutto. Quasi indispensabile qualcuno che parli un buon inglese per poter contrattare (noi abbiamo fatto tramite agenzia immobiliare) e per poi richiedere i vari servizi quali internet telefono eventuale sky ecc...
Insomma datevi da fare e vivrete una bella esperienza senz'altro!
Puntate a fare nuove amicizie e nuove conoscenze perchè è quello che condizionerà maggiormente la riuscita della vostra avventura...anche se capitate in case decadute che vanno a pezzi non prendetevi male, rideteci sopra con i nuovi coinquilini e nel frattempo cercate nuove soluzioni nuove idee e nuovi progetti insieme, sarà divertente! Non fate l'errore di farvi schiacciare dalla città e di rimanere depressi perchè non è come credevate, bisogna reagire e farsi coraggio per poter vivere bene Londra (tempo permettendo!)
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake