Manuel Maria Ponce – I 24 Preludi per chitarra

Manuel-Ponce-Preludios

I 24 Preludios per chitarra furono composti da Manuel María Ponce nel 1929. Originariamente, erano stati concepiti come studi facili, richiesti dal gran committente del compositore messicano, Andrés Segovia, che progettava di scrivere una sorta di Metodo per chitarra e ambiva a includere, nel medesimo, musica di qualità. In precedenza, le richieste di Segovia all’amico si erano appuntate su forme ampie, come Sonate e cicli di Variazioni. La mente musicale ponciana, fertile ed elastica, era tuttavia in grado di esercitarsi brillantemente anche nella sintesi delle forme brevi. Non è mai risultato chiaro se Segovia abbia riservato, ai 24 Preludios, un’accoglienza tiepida – qual è quella che si manifesta nelle sue lettere al compositore – perché solo una parte della raccolta gli risultava gradita, o perché si era dissolto il suo progetto di scrivere il Metodo. Resta il fatto che – lamentando l’eccessiva difficoltà di alcuni dei brani – Segovia ne fece pubblicare, l’anno seguente (1930), presso l’editore Schott, soltanto dodici, con una revisione abbastanza pesante: divisa in due quaderni di sei Preludi ciascuno, la raccolta perdeva il suo impianto originario di esplorazione del sistema tonale e i brani rimasti apparivano in un ordine che non rifletteva altra logica se non quella dettata dal gusto personale del grande chitarrista.

Nel 1981, il musicologo messicano Miguel Alcázar pubblicava presso Tecla Editions, Londra, la serie dei 24 Preludios ricostruita sulla base del ritrovato manoscritto originale; mancava soltanto il Preludio in Sol maggiore, che fu sostituito con un piccolo brano appartenente a un’altra raccolta. La successione dei brani ordinata dal compositore procede dalla coppia Do maggiore-La minore fino alla coppia Fa diesis maggiore-Re diesis minore (Preludi n. 13 e n. 14); poi, riparte dalla coppia Re bemolle maggiore-Si bemolle minore per terminare con la coppia Fa maggiore-Re minore.

Le forme e i caratteri dei Preludios ponciani sono molto variabili, e vanno dal continuo alla canzone, dalla vision fugitive alla polifonia di una mini-fuga (Preludio n. 21). Aveva comunque ragione Segovia nell’osservare che alcuni pezzi, lungi dal risultare facili, richiedevano grande bravura, ma gli era sfuggita un’evidenza che invece risalta immediatamente: i 24 Preludios non sono miniature separate, indipendenti, bensì una costruzione unitaria, la cui articolazione interna seguita un itinerario logico, tracciato non soltanto dalle affinità tonali, ma anche da una sorta di programma dettato e regolato da esigenze espressive.

English version

The 24 Preludios for guitar were composed by Manuel María Ponce in 1929. They were originally intended to be easy studies, commissioned by the great patron of the Mexican composer, Andrés Segovia, who wished to compile a sort of Method for guitar including music of quality. On previous occasions, Segovia had asked his friend to compose music of broad forms like Sonatas and sets of Variations. Ponce, however, with his fertile, flexible musical mind, was able to apply himself with equal brilliance to music of a shorter, more restricted nature. It remains unclear whether Segovia’s lukewarm response to the 24 Preludios – evident in his letters to the composer – was because he was satisfied with only part of the collection, or because his Method had not gone to plan. The fact remains that Segovia bemoaned the excessive difficulty of some of the pieces and, a year later (1930), sent only twelve to the publisher, Schott, and only after a fair amount of revision: arranged in two books of six Preludes each, the original purpose of the collection to explore the tonal system was lost and the pieces were put in an order reflecting no logic other than that of the personal taste of the great guitarist.

In 1981, the Mexican musicologist Miguel Alcázar published, through Tecla Editions, London, the entire series of the 24 Preludios put together again on the basis of the original manuscript, which had been rediscovered; the only one missing was the Prelude in G Major, which was replaced by a short piece belonging to another collection. The arrangement of the pieces, as the composer had first intended, is based on the pair of C Major – A minor and the pair of F flat Major – D flat minor (Preludes no. 13 and no. 14); and recommences with the pair of D sharp major – B sharp minor and ends with the pair of F major – D minor.

Ponce’s Preludios are very variable in form and character, and range from continuous to song and from the vision fugitive to the polyphony of a mini-fugue (Prelude no. 21). Segovia was correct in his observation that certain pieces were far from easy, and required great bravura, but he failed to mention a point that is immediately apparent: the 24 Preludios are not separate, independent miniatures, but form a whole, following the logic of tonal affinities as well as a sort of plan dictated and regulated by expressive needs.

[Translated by Translated.net staff]