Margaret e Mary Gainsborough: sorelle dal triste destino!

Thomas Gainsborough, le figlie del pittore

La divagazione di oggi parte da un grazioso doppio ritratto e ci trasporta in una storia molto toccante che tenterò di raccontarvi. Nel dipinto qui sopra due bambine si tengono la mano nel rincorrere una farfalla: è forse la prima opera di Gainsborough che raffiguri le sue due amatissime figlie Mary e Margaret; ne realizzerà altre sei in diversi periodi della loro vita. Il dipinto si colloca in un secolo (il XVIII) in cui l'infanzia cominciava ad essere piacevolmente catturata dalle creazioni dei pittori e di cui già vi ho parlato QUI. Ma quest'opera in particolare sembra racchiudere all'interno una triste premonizione: le due figlie del pittore, rappresentate con una freschezza e una tenerezza che lascia trasparire il profondo amore paterno, rincorrono una farfalla che si è andata a posare sopra un rovo alla sinistra del dipinto. L'infida pianta sembra alludere a ciò che aspetta tutti noi dopo la spensierata età della fanciullezza: l'età adulta, con tutti i problemi, e le "spine" che può portare con sé. E mai allusione fu più vera! Mary (la maggiore) fu battezzata il 3 febbraio, 1750 (prendendo lo stesso nome di una figlia morta due anni prima) e Margaret fu battezzata il 22 agosto 1751. 
Mary viene educata alla scuola Blacklands a Chelsea (Londra), dove impara anche a disegnare. Comincia a soffrire molto presto di attacchi nervosi che le faranno sembrare reali le fantasie più irragionevoli. Si sposa con Johann Christian Fischer, noto oboista e compositore, il 21 febbraio 1780 nella chiesa di Sant'Anna, contro i veri desideri del padre. Johann però si rivela un pessimo marito e il matrimonio termina dopo soli 6 mesi. La sua malattia mentale si aggrava e dopo la morte dei genitori riceve un' eredità in forma di vitalizio, amministrato dalla sorella, decisamente più responsabile e mentalmente equilibrata. Visse con lei fino alla sua morte avvenuta nel 1820. Dopo di che trascorse il resto della sua vita molto tristemente, in un manicomio dove continuò a soffrire dei suoi deliri. Morì il 14 luglio 1826.Margaret (la minore) frequenta la stessa scuola di Mary, dove studia disegno e musica diventando una provetta musicista di clavicembalo. Affettuosamente soprannominata "Il Capitano" da suo padre, presumibilmente perché per natura un po' prepotente, Margaret non si sposa mai. Quando i suoi genitori morirono, come già vi ho detto, va a vivere con la sorella. Viene nominata esecutore testamentario da entrambi i suoi genitori e cura così tutte le finanze fino alla propria morte. Mary ricevette sempre un assegno mensile da lei. Morì il 27 dicembre 1820 lasciando la sorella al triste destino che vi ho descritto.