Nations Cup finali: presentazione

Canada ed Inghilterra si sfideranno per il primo posto, USA e Sud Africa per il terzo

Contro le previsioni, all'Infinity Park di Glendale la finale non vedrà impegnate le statunitensi che sono rimaste fuori per la differenza punti. Per il Canada sono state fondamentali le mete segnate contro il Sud Africa nell'ultima partita, ma non si può dimenticare l'eccellente prova contro le favorite inglesi nella prima giornata del torneo.
Ed è proprio dall'esperienza nella prima gara che entrambe le squadre dovranno trovare la chiave per poter prevalere nella finale.
L'Inghilterra è apparsa stanca durante le prime due partite e la vittoria contro gli USA di Mercoledì è arrivata a discapito di molte energie fisiche e mentali, saper gestire la condizione fisica sarà fondamentale per la nazionale numero due al mondo. Ma la prima partita ha anche mostrato come le Canadesi sappiano difendere con grande efficacia, l'Inghilterra deve mantenere il sangue freddo, soprattutto sotto la linea di meta.
Se dalla prima sconfitta le inglesi possono trarre una lezione fondamentale per affrontare la finale, lo stesso si può dire per le canadesi, il cui mantra deve essere "dimenticare la prima gara".
La vittoria per 29-25 del 30 Luglio è infatti arrivata grazie ad una difesa molto solida ed alla velocità mostrata, ma le canadesi sono state graziate dall'arbitro in un paio di occasioni, dove forse un cartellino giallo sarebbe stato appropriato. La vittoria facile sul Sud Africa di Mercoledì avrà galvanizzato l'ambiente ed arrivare ad una finale sulle ali dell'entusiasmo è sempre il modo migliore per trarre le energie fondamentali in un torneo così breve ed intenso.
Il mio pronostico va comunque alla squadre tecnicamente più preparata, Inghilterra di 10.
Inghilterra:
15 Kay Wilson (Bristol)14 Lydia Thompson (Worcester)13 Amy Wilson-Hardy (Bristol)12 Lauren Cattell (Saracens)11 Georgina Roberts (Darlington Mowden Park Sharks)10 Ceri Large (Worcester, vice-capitano)9 Fiona Davidson (Richmond)8 Sarah Hunter (Lichfield, capitano)7 Victoria Fleetwood (Lichfield)6 Isabelle Noel Smith (Bristol)5 Rowena Burnfield (Richmond)4 Becky Essex (Richmond)3 Laura Keates (Worcester)2 Emma Croker (Richmond)1 Rochelle Clark (Worcester)
Riserve: 16 Mercedes Foy (Thurrock), 17 Claire Purdy (Wasps), 18 Justine Lucas (Lichfield), 19 Zoe Saynor (Bristol), 20 Harriet Millar-Mills (Lichfield), 21 Charlotte Keane (Worcester), 22 Emily Scott (Thurrock), 23 Abigail Chamberlain (Richmond)
Canada:
15 Magali Harvey, (Club de Rugby Quebec)14 Bianca Farella, (Town of Mount Royal RFC)13 Amanda Thornborough, (Brandon Barbarians RFC)
12 Andrea Burk, (Capilano RFC)11 Jessica Dovanne, (Velox RFC)
10 Cheryl Phillips, (Toronto Scottish RFC)
9 Stephanie Bernier, (Club de Rugby Quebec)
8 Jacey Murphy, (Aurora Barbarians)7 Kelly Russell, (Capt) (Toronto Nomads)6 Megan Gibbs, (Markham Irish RFC)5 Maria (Jaworski) Samson, (Calgary Hornets)4 Latoya Blackwood, (St. Anne de Bellevue)3 Hilary Leith, (Saracens/Capilano RFC) 2 Kim Donaldson, (Burnaby Lake Rugby Club)1 Laura Russell, (Toronto Nomads)
Riserve: 16. Marie-Pier Pinault-Reid, (Club de Rugby Quebec), 17. Sammy Crandell (Hornets RFC) , 18. Mary-Jane Kirby, (Highland RFC) , 19. Tyson Beukeboom, (Aurora Barbarians), 20. Kayla Mack, (Wild Oats RFC), 21. Julia Sugawara, (Burnaby Lake RFC), 22. Sara Kaljuvee, (Toronto Scottish RFC), 23. Katie McNally, (Guelph RFC)
Nella così detta finalina le statunitensi vorranno vendicare la mancata finale per differenza punti, portando a casa almeno un terzo posto.
Il Sud Africa ha, nonostante le tre sconfitte, mostrato buoni segnali, ma l'indisciplina è stata il tallone d'Achille delle africane.
Pronostico per gli USA, 15 punti.
Le partite saranno disponibili in streaming al sito dell'Infinity Park ed avranno inizio a mezzanotte ora italiana.