Ncaa: Coach K ufficialmente un mito

903. Questo il numero magico che ha permesso a coach Mike Krzyzewski, storico allenatore di Duke University, di diventare il tecnico più vincente nella storia del college basket. 903 come le vittorie in carriera, superando il precedente primato di un santone come Bobby Knight, fermo a 902, che di Krzyzewski è stato allenatore ad Army e poi mentore nel suo approccio al lavoro di allenatore. C’era tanta attesa attorno alla sfida tra Duke e Michigan State, quella che doveva consegnare coach K ai libri dei record: davanti ai quasi 20mila del Madison Square Garden, i Blue Devils non hanno fallito e hanno battuto 74-69 gli Spartans grazie ai 26 punti di Andre Dawkins. A fine partita, inevitabile la stretta di mano tra Krzyzewski, visibilmente emozionato, e Bobby Knight, ora commentatore di Espn, che hanno sancito una sorta di passaggio di consegne.
Il momento è stato di quelli toccanti, e lo spiega lo stesso coach K dopo la stretta di mano con Knight:

“Gli ho solo detto ‘Coach le voglio bene’. Non sarei in questa situazione senza di lui. E’ un momento che dovevo condividere con lui. So che è molto orgoglioso, e sono molto felice di essere stato uno di quelli che ha lavorato sotto di lui, lo ha studiato e ha cercato di essere come lui. Non so quante persone riescano a dirgli quanto gli vogliono bene, ma io lo adoro per quello che ha fatto per me e l’ho ringraziato. Ha detto ‘Ragazzo, hai fatto abbastanza bene per un bambino che non riusciva a tirare’. Io penso che significa che anche lui mi voglia bene. Almeno è così che ho interpretato le sue parole“.

Mike Krzyzewski, nato a Chicago nel 1947 con chiarissime origini polacche, ha iniziato ad allenare nel 1975, dopo un anno come assistente ad Indiana. Dal ’75 al 1980 ha guidato Army, la sua alma mater, e poi si è seduto sul pino di Duke University, che occupa tuttora. Con lui i Blue Devils sono diventati un mito e il Cameron Indoor Stadium nel campus di Durham è diventato una cattedrale del college basket, ma non solo. In oltre 30 anni ha sviluppato tantissimi giocatori, molti dei quali si sono affermati anche nella Nba, come Shane Battier, Grant Hill, Christian Laettner, Carlos Boozer ed Elton Brand. Con coach K i Blue Devils hanno vinto 4 titoli Ncaa, l’ultimo nel 2010 con Nolan Smith e Kyle Singler, in 11 partecipazioni alle Final Four. Krzyzewski inoltre può vantare un oro olimpico e un oro mondiale, alla guida di Team Usa nel 2008 e nel 2010. Sarà il coach della selezione americana anche a Londra 2012.

Per coach Mike Krzyzewski è stata e sarà, uno dei momenti indelebili della propria vita. Lo conferma lui stesso:

“Gli dèi del basket sono stati buoni… Hanno messo nello stesso luogo due ragazzi che hanno fatto molto nella storia del gioco insieme, hanno prodotto momenti speciali. E stasera è un altro di quei momenti speciali“.

Il video con gli highlights di Duke-Michigan State, una partita che entra nella storia