Ncaa: Duke trionfa al Maui Invitational

Il Maui Invitational alle Hawaii, il torneo prestagionale di maggior appeal del college basketball, è andato ai Blue Devils di Duke. Dopo aver festeggiato la vittoria n. 903 in carriera che lo ha fatto diventare il coach più vincente di sempre, Krzyzewski ha guidato i suoi ragazzi, un gruppo nuovo di zecca, al primo titolo dell’anno. Il successo è arrivato nella finale contro i Jayhawks di Kansas, loro pure basati su un nucleo tutto da costruire per coach Self, con le certezze Tayshawn Taylor e Thomas Robinson. Duke ha vinto 68-61: il protagonista che non ti aspetti è stato il play di riserTva Tyler Thornton, che ha messo, prima la bomba del 63-61, e poi la tripla del +5 sul 66-61 allo scadere dei 35″, un tiro rocambolesco che ha mandato i titoli di coda sul match. Ottimi anche i lunghi bianchi Mason Plumlee, cresciuto in maniera esponenziale dove al debordante atletismo ha aggiunto buoni fondamentali, e Ryan Kelly, giocatore con mani da pianista e intelligenza cestistica fuori dal comune.
Plumlee ha chiuso la finale con 17 punti, 12 rimbalzi e 2 stoppate, mentre Kelly, che per certi aspetti ricorda Christian Laettner, ha firmato una prova da 17 punti, 3 assist e tre bombe a bersaglio. Grande attesa c’era ovviamente per Austin Rivers, il figlio di Doc e votato l’anno passato miglior liceale d’America. In finale si è fermato a 10 punti, ma ne aveva messi 20 contro Michigan nella semi e 18 contro Tennessee. E’ chiaramente il più talentuoso degli esterni, l’unico che possa creare palla in mano dei dukies. Ha grandi margini di crescita, soprattutto a scuola da coach K. Dall’altra parte Kansas ha mostrato di essere una squadra troppo corta, totalmente dipendente dai suoi starters: Taylor ha messo 17 punti, ma anche 11 palle perse. Bene i due lunghi: Thomas Robinson, 16 e 15 rimbalzi, un autentico animale alla quinta doppia doppia consecutiva in stagione, e Jeff Whitey, pivot vero da 14 e 10 carambole.

Nelle due semifinali, Duke aveva superato 82-75 Michigan in un match che vedeva in campo parecchi nomi d’arte: Seth Curry (figlio di Dell e fratello di Steph) e Austin Rivers (figlio di Doc) da una parte, Tim Hardaway Jr. (figlio di Timmmy ‘Bug’), John Horford (figlio di Tito e fratello di Al) e Zach Novak (fratello di Steve) dall’altra. Kansas invece ha travlto 72-56 Ucla.

Lo scorso anno al Maui Invitational trionfarono gli Huskies di Connecticut guidati da Kemba Walker. Chissà che la vittoria alle Hawaii non possa essere di buon auspicio anche per Duke.