Doveva essere l’ultimo tassello per la nuova EA7 Milano, il giocatore che faceva la differenza in Eurolega per assicurarsi l’accesso alle Top Sixteen prima di rifare le valigie e tornare negli Stati Uniti con i Denver Nuggets. Invece Wilson Chandler, visto a Roma all’inizio dell’estate per un evento Adidas, ha firmato per gli Zhejiang Guangsha, squadra del campionato cinese. Una mossa strana da parte dell’ex stella di De Paul University perchè ha sottoscritto un accordo per l’intera stagione cinese, senza escape, che quindi non gli permetterà di rientrare a casa prima di aprile, quando appunto terminerà il torneo locale.
Per Chandler, che ha potuto accettare l’offerta dalla Cina grazie al suo status di restricted free agent con i Nuggets, potrebbe però trattarsi di un clamoroso autogol se la regular season scatterà senza intoppi a inizio novembre, o magari a gennaio, come successo nel 1999. Il giocatore, e il suo agente, non sembrano di questa idea, anche perchè pare che Wilson si porterà a casa un compenso tra gli 1,7 milioni di cui si parlava e i 3,1 milioni della qualifying offer di Denver. I Nuggets mantengono comunque i diritti sull’ala, che potrebbe tornare a roster in coincidenza con il via dei playoffs. Come però? Dando per scontato che la franchigia del Colorado conquisti la post season, non sarebbe facile reinserire nelle rotazioni un giocatore, seppur forte e polivalente come l’ex Knicks, che non c’è mai stato nelle precedenti partite, siano 82 o 50 non fa differenza.
Sembra che Chandler abbia preferito gli Zhejiang Guangsha a Milano perchè in Italia avrebbe giocato solo una gara a settimana, in Eurolega, mentre in Cina scenderà in campo ben tre volte ogni sette giorni. Questo aumenta il rischio di infortuni, pericoloso in chiave ritorno in Nba, ma il giocatore ha parlato di un’assicurazione e anche di avere molta cura del suo fisico. Ai Lions, questo il nickname della squadra situata ad Hangzhou, costa orientale cinese, poco sotto Shanghai, Chandler ritroverà Earl Clark, ex prima scelta dei Phoenix Suns e fino all’anno scorso agli Orlando Magic, e giocherà per coach Jim Cleamons, uno degli assistenti storici di Phil Jackson a Chicago e Los Angeles. Perso Chandler, il GM di Milano Pascucci, con Sergio Scariolo, dovranno individuare un altro giocatore per il ruolo di “straniero di coppa“.
Questo il commento di Wilson Chandler alla sua scelta:
“Forse ci perderò. Ma credo che sarà una grande esperienza per me. Ho deciso di prendermi questo rischio e andrò fino in fondo“.