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L'osmanthus fragrans o osmanto odoroso, è un arbusto sempreverde che non ha grandi particolarità estetiche. E' una pianta da siepe poco vistosa e con dei fiorellini piccoli ma che emanano un profumo riconoscibile al naso anche dei poco esperti. L'arbusto è piccolo e la crescita è abbastanza lenta; il suo fogliame è ovale con un portamento abbastanza compatto ed arrotondato. Predilige un posizionamento in zone molto luminose, preferibilmente a contatto diretto con i raggi del sole; è adattabile a un clima mite anche se teme gli inverni prolungati e i venti freddi, ciò nonostante la pianta ha bisogno di crescere in un luogo aerato. E' conveniente piantarlo in una parte del giardino più trafficata dove è possibile trarre piacere olfattivo dal suo odore. In condizioni ottimali può raggiungere l'altezza di 5-6 metri, ma nei nostri giardini possiamo calcolare un ingombro medio di 2/3 metri.
L'osmanthus fragrans predilige i terreni acidi e un pò sabbiosi, mai impregnati d'acqua, causa di umidità e marciume. Amano il sole e l'esposizione diretta ai raggi; il collocamento in zone d'ombra potrebbe influenzare la fioritura dell'arbusto. La pianta non ama i continui innaffiamenti e la quantità d'acqua va attentamente regolata, come l'umidità del terreno. E' consigliabile una potatura leggera, per impedire alla pianta di prendere una forma selvaggia, e incoraggiare una maggiore ramificazione. C'è da fare attenzione con questa pianta, perchè il fogliame è provvisto di spine. La fioritura avviene in primavera con fiorellini bianchi e a volte si ripete in autunno, quando si inizieranno a vedere i primi piccoli fiori arancioni che non spiccano per bellezza, ma in compenso lasceranno un profumo unico.
Avere un osmanthus fragrans in giardino è una scelta che non comporterà difficoltà riguardo la cura della pianta. Se la decisione è di farlo crescere sul terrazzo in un vaso, si badi a scegliere un contenitore abbastanza capiente e utilizzare un terriccio universale mescolato e un terriccio per acidofile. Cercheremo, dato che non è una pianta dalla bellezza entusiasmante, nel momento della potatura di dargli una forma ovale-circolare, che si sposi con le forme degli altri vasi sul terrazzo e sia più gradevole alla vista. E' importante comunque non esagerare con la potatura, che potrebbe farvi perdere la fioritura annuale; l'osmanto è una pianta dalla crescita molto lenta e richiede quindi una potatura paziente. Il metodo più semplice di riproduzione è la talea.Tra fine agosto e fine settembre, prelevate dei rametti di un anno semilegnosi lunghi 15-20 centimetri. Tagliate subito sotto un nodo con un coltello ben affilato e asportate le foglie più basse. Dopo aver spolverato la punta con ormone radicante, procedete all’interramento. Nei primi giorni lasciate la terra umida, quindi bagnate tutti i giorni.
Posizionate la pianta vicino a delle porte o finestre, e potrete sentire il suo profumo camminare in casa fin dal vostro risveglio. L'odore ricorda quasi il profumo di una torta appena sfornata, delicato ma intenso. In autunno l'osmanthus monopolizza il giardino riempiendolo del suo aroma, essendo una delle poche
piante che fiorisce anche nella stagione in cui cadono le foglie. Seppur non brillino esteticamente, i suoi fiori arancioni sanno come riguadagnare la stima di chi li coltiva. I vostri ospiti vi ringrazieranno per il piacevole servizio reso al loro olfatto, anche dopo una breve e casuale passeggiata in giardino. Da questo fiore anticamente si otteneva un olio profumato, molto pregiato; oggigiorno purtroppo l'utilizzo del profumo di osmanto è ormai dimenticato, esiste solo un tè profumato all'osmanto, ma di difficile reperimento in commercio.
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