Pensierimadyur classic : 27-12-2007 le cavie nigeriane

I BAMBINI USATI COME CAVIE IN NIGERIA

Ci sono giorni in cui Irukera pensa che niente può andare storto con tutte le prove raccolte, i testimoni trovati, le lettere e i verbali messi insieme . In questi giorni riesce a pensare che finalmente i bambini di Kano riusciranno ad avere giustizia.
Sono passati 11 anni, Irukera è l'avvocato che rappresenta Kano e La Nigeria nel processo intentato contro la ditta farmaceutica Pfizer, quella del Viagra per capirsi. Il caso risale al 1996 , quando il paese fu colpito da un epidemia di meningite.
Secondo le accuse la Pfizer ne avrebbe approfittato per testare un farmaco senza nessuna autorizzazione . Undici bambini usati nel test sono morti . Alcuni diventati sordi e ciechi . Alcuni altri hanno subito lesioni permanenti al cervello.
Ad ottobre un ex giornalista è entrato a casa di Irukera con una metà della copertina di un dossier . Sopra , in alto a sinistra, c'era scritto "Pfizer meningitis study" . La persona aveva passato due anni a rintracciare i bambini coinvolti nel test.
Ne ha ritrovate alcune nella bidonville di Kano , nel nord della Nigeria, colpito 11 anni fa da un'epidemia di meningite. Il processo potrebbe costare alla Pfizer più di 9 miliardi di dollari.
Irukera spesso si è battuto contro le discriminazioni sul posto di lavoro e sui diritti degli emigranti , ma ora si stava battendo contro una delle più potenti ditta farmaceutiche del mondo. La Pfizer deve affrontare 4 azioni legali : 2 a Kano e 2 ad Abuja. In tutti e 4 i casi deve affrontare un processo penale e uno civile.
Secondo l'accusa , la ditta farmaceutica ha trattato i pazienti come cavie, mentre la difesa sostiene che che il suo intervento in Nigeria era stato solo un gesto umanitario . Cioè un atto d'amore verso il prossimo.
Nel 1996 la Nigeria ha affrontato la peggiore epidemia di meningite della storia : morirono 11mila persone. All'epoca la Pfizer stava sviluppando un antibiotico , il Trovan, che serviva ad impedire la moltiplicazione dei batteri.
Farmaci di questo tipo serve per curare la setticemia, ma a causa degli effetti collaterali è sconsigliata somministrarla ai bambini. Possono provocare intossicazioni al fegato e deformazioni a cartilagini ed articolazioni . Il Trovan fu somministrato per via orale, come compressa.
L'obiettivo vero della Pfizer era battere la Bayer con questa novità, e generare enormi entrate.
L'ente statunitense della Food and drug administration non aveva ancora autorizzato per fare il test , quindi l'epidemia nigeriana arrivava proprio al momento giusto.
Nel mondo occidentale è molto difficile trovare genitori in cui far accettare che i propri figli partecipino ad uno studio clinico. Per questo le ditte farmaceutiche vanno in India, in America Latina, in Bangladesh, in Thailandia o in Africa. Questi paesi non chiedono se un farmaco è stato autorizzato , così in pochi anni sono diventati un immenso laboratorio di ricerca.
Nel 1996 la Pfizer offrì il suo aiuto al governo nigeriano e inviò al paese una sua equipe. All'inizio i medici fecero sapere che il loro aiuto consisteva nel testare un farmaco. Quindi selezionarono duecento bambini malati. Non dovevano nè essere malnutriti nè avere l'Aids.
I test comincirono subito ad alcuni fu somministrato il Trovan, ad altri il Rochepin , di una ditta concorrente.
Il punto è si prima di arrivare sul mercato deve essere testato anche sugli esseri umani : ma capire chi deve rischiare.
Irukera ha testimonianze che il farmaco doveva essere iniettato , e non capisce perchè somministrato per via orale. Una bambina ha ingerito il Trovan , e il secondo giorno era peggiorata , ma il dosaggio fu uguale. Il terzo morì.
Secondo linee guida internazionali sugli studi clinici, i pazienti che non reagiscono al farmaco devono essere immediatamente esclusi dal test. Irukera disse che ha cercato spiegazione nel comportamento della Pfizer , anche perchè poteva essere somministrato un farmaco già testato come il Rocephin , ma non l'ha trovata.
I capi d'accusa contro la Pfizer sono 85 , compresi truffa e abuso di potere. Il pubblico ministero ha deciso d'includere anche l'accusa di omicidio. Per ora sembra che la Pfizer sta cercando di prendere tempo.
La ditta farmaceutica ha proposto un accordo : se ritira la denuncia , la casa rinuncerà ad una propria azione legale. Gli statunitensi hanno un sacco di avvocati , conoscono tanti trucchi . Le aziende americane sono spietate : Non gli importa che muoiono 20mila persone se possono farci dei soldi.
Nel 1996 l'equipe della Pfizer si erano sistemati nell'ospedale di Kano, vicino a Medici senza frontiere (Msf) , i genitori dei bambini credevano che erano collaboratori dell'organizzazione umanitaria. Solo quando la Msf minacciò di ritirarsi , si spostarono in un'ala dell'ospedale più lontana.
La Pfizer continuava a fare test anche con il divieto del medico competente , e facevano prelievi o test fuori dalla normalità . Dopo aver trattato il ducentesimo bambino, se ne andarono . Il gesto umanitario della Pfizer finì mentre l'epidemia era all'apice.
Nel 2001 i collaboratori della ditta hanno assicurato ad una commissione d'inchiesta nigeriana che lo studio clinico non aveva intenti commerciali . Ma ora che il processo sta per entrare nel vivo , il gruppo ha cambiato strategia.
La Pfizer avverte , mediante il dottor Jack Watters vicepresidente degli affari medici all'estero, che gli effetti collaterali del Trovan si sono conosciuti solo dopo due anni dopo , che è arrivato sul mercato. Si deve dire a Watters che gli effetti del farmaco si conoscevano già nel 1992.
Nel 1996 inoltre la Pfizer rilevò una percentuale molto più elevata di problemi articolari nei bambini a cui era somministrato il Trovan . Il 15% dei pazienti lamentava dolori , il triplo rispetto a quelli curati con l'altro medicinale.
L'azienda naturalmente punta ad un compromesso. Farebbe grande scalpore se una ditta statunitense fosse condannata da un tribunale nigeriano a pagare miliardi di dollari e interessi.
Uno dei bambini , che ha problemi articolari dopo i test, conserva una siringa a stantuffo rotta , un giocattolo che gli hanno regalato i medici della Pfizer come premio dopo l'ultima visita medica. Pubblicato da MADYUR a giovedì, dicembre 27, 2007