Pericolo di una colossale eruzione sul vulcano uturuncu

Le misurazioni satellitari mostrano che la collina è stata in aumento di oltre un centimetro l'anno per quasi 20 anni, suggerendo che il vulcano,che l'ultima volta ha eruttato più di 300.000 anni fa,è in costante gonfiaggio.
"La dimensione e la longevità del sollevamento è senza precedenti", ha detto Shanaka de Silva, un geologo della Oregon State University che ha studiato Uturuncu dal 2006.
Nel loro insieme ad altri una nuova ricerca, ha proseguito, l'inflazione significa che "potremmo assistere allo sviluppo di un nuovo supervulcano".
Un tale vulcano potrebbe produrre una eruzione di cenere, roccia e pomice 1.000 volte la forza dell'eruzione nel 1980 del Monte St. Helens nello stato di Washington, il peggiore evento vulcanico nella moderna storia americana, e 10.000 volte superiore a quello delle eruzioni islandesi nel 2010 che hanno paralizzato il traffico aereo mondiale per settimane.
Per fortuna, mentre il pianeta ha da 30 a 40 supervolcanoes - 10 di loro sono potenzialmente attivi -.
L'ultima, quella del vulcano Toba a Sumatra circa 74.000 anni fa, si pensa abbia vomitato abbastanza cenere per causare un "inverno vulcanico", e 1000 anni di raffreddamento globale e una perdita di vite umane così vasta che possa aver cambiato il corso dell'evoluzione umana.
"Non vediamo alcuna evidenza di un'imminente eruzione supervulcanica ovunque sulla terra", ha detto Jacob B. Löwenstern, un geologo di ricerca e geochimico della United States Geological Survey.
A proposito di Uturuncu, ha detto che mentre "la sua ascesa in oltre 20 anni è certamente significativo," ma non ci sono prove sufficienti l'origine di un supervulcano.
Altri ricercatori sono d'accordo. Ma dicono che se l'inflazione continua Uturuncu lo rende terreno fertile per lo studio. "E 'come un tumore che cresce all'interno della terra," il Dott. de Silva ha detto, "e dobbiamo capire se è benigno o maligno."
Nel 2009, con i fondi della National Science degli Stati Uniti 'Fondazione, un team internazionale di sismologi, geologi, geofisici e altri esperti e studenti formano un progetto chiamato plutoni per studiare Uturuncu e Lazufre, un vulcano al confine tra Cile e Argentina. (Il nome del progetto è un acronimo per i vulcani e le istituzioni dei ricercatori.)
Uturuncu era già considerato potenzialmente attivo.
Diciotto mila piedi fino alle piste di raggiungimento del picco a 19,711 piedi sopra il livello del mare, piccole fumarole emettevano gas caldi con dello zolfo.
Martyn Unsworth, un geofisico presso l'Università di Alberta in Canada e membro del team plutoni, ha studiato i dati di 20 giorni di lavoro sul campo nel mese di novembre con un magnetotellurico, un telecomando ad onde radio-il metodo di rilevamento simile a TC nel corpo umano.
I risultati hanno suggerito una zona di bassa resistenza elettrica molto al di sotto della superficie ", che è probabilmente una camera magmatica", ha detto.
L'Università degli Studi di geofisici,Alaska,ha notato una regione in cui le onde sonore viaggiano più lentamente del normale, una caratteristica di roccia parzialmente fusa.
E Noah J. Finnegan, un geomorfologo presso la University of California, Santa Cruz, ha concluso che la camera magmatica è in crescita di un metro cubo al secondo, sebbene il suo volume totale non è noto.
Uturuncu si trova in una delle più grandi regioni supervulcaniche del pianeta, che ha sei supervolcanoes in tutta la Bolivia, Cile e Argentina.
Per Mayel Sunagua, un geologo del governo boliviano e membro del team di plutoni, questo è un momento emozionante - "il primo ampio sforzo internazionale dedicata a indagare sui nostri vulcani".
Fonte:http://www.deccanherald.com/content/228644/tale-rising-hill.html