Le forze fedeli al colonnello Muammar Gheddafi hanno circondato i ribelli nella città di Zawiyah dopo una giornata di battaglie campali nel lontano ovest e ad est della Libia, che ha intensificato la pressione sul dittatore.
I combattimenti in Zawiyah, a 30 chilometri a ovest della capitale, Tripoli, è stato tra i più selvaggi dall’inizio della rivolta , in un conflitto che ha visto l'est del paese nelle mani dei ribelli e spinge l'autocrate sull'orlo del collasso.
Un contatto del Observer all'interno della città ha detto che la lotta è stata intensa. "Devi dire al mondo cosa sta succedendo," disse l'uomo per telefono. "I cecchini sparano a chiunque si muove".
Un altro abitante ha riferito che almeno 20 carri armati erano entrati in città e aveva iniziato a sparare . "I combattimenti si sono intensificati ", ha detto Abu Akeel. "Hanno bombardato le case. Ora bombardano la moschea, dove centinaia di persone si stanno nascondendo. Non possiamo salvare nessuno perché il bombardamento è così pesante".
Un medico in Zawiyah ha detto che almeno 30 persone, in maggioranza civili, erano stati uccisi durante i combattimenti di ieri, portando a 60 il numero dei morti da due giorni di battaglie per il controllo della città costiera.
Nella roccaforte ribelle di Bengasi, unità SAS di otto uomini sono detenuti dopo una missione segreta per mettere i salvo diplomatici britannici . I soldati sono stati catturati mentre scortava un diplomatico attraverso il territorio in mano ai ribelli a est, secondo il giornale.
L'attacco è venuta nella città petrolifera di Ras Lanuf, circa 250 chilometri a ovest della roccaforte ribelle di Bengasi . I residenti di Ras Lanuf raccontano battaglie tra le forze lealiste e ribelli per 24 ore, prima che il governo ha ritirato le truppe in quella che alcuni osservatori hanno suggerito era più di una ritirata tattica che l’arresa . L'area tra le due città è ora trattata come una prima linea in una campagna lunga che molti cominciano a parlare di guerra civile.
Alcuni funzionari nel nascente comitato organizzatore di Bengasi ha salutato la caduta della città di importanza strategica come punto di riferimento importante in un eventuale spinta verso Tripoli. Tuttavia comandanti ribelli hanno esortato cautela. Questi sottolineano che Sirte rimane invalicabile.
Dopo quindici giorni di scontri, ci sono segni della battaglia che il controllo della Libia si sta avvicinando ad una situazione di stallo.
In un apparente ammorbidimento delle precedenti dichiarazioni, i leader della rivolta dicono che parlare di una spinta verso Tripoli è prematura. Alcuni si spinsero fino a suggerire che, se non si muove una forza internazionale , la spinta non avrebbe avuto luogo.
Gheddafi ha finora fatto un uso limitato dei suoi 250 aerei da combattimento in un apparente tentativo di ridurre il rischio di un intervento internazionale nel conflitto. Stabilire una no-fly zone sposterebbe l'equilibrio del potere.
L' Observer ha visto un bombardamento vicino a postazioni dei ribelli nei dintorni di Brega. Testimoni hanno riferito che i jet hanno bombardato obiettivi anche a Ras Lanuf il Sabato e un elicottero d'attacco ha sparato sulla tenuta in aree controllate dai ribelli.
Tuttavia i ribelli dicono . "Lui sta giocando con noi", ha detto il maggiore Ibrahim Fatouri a Bengasi. "Questa è l'unica volta in questi ultimi anni che ha curato ciò che il mondo pensa di lui. Quando siete stanchi di guardare, i piloti inizieranno a colpire obiettivi."
Nel frattempo, l'Arabia Saudita, preoccupato che le rivolte potrebbe generare proteste copione, ha vietato tutte le marce. L'annuncio segnalato che le recenti manifestazioni su piccola scala da parte della minoranza sciita nel pese produttore di petrolio non sarebbe più tollerato.
Migliaia di manifestanti sciiti in Bahrain hanno formato una catena umana intorno alla capitale, Manama, in quanto la loro campagna per allentare la presa della monarchia sunnita sul potere è entrato nella sua terza settimana.
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