Project Loon

Project Loon è un’iniziativa targata Google con l’intento dichiarato di fornire accesso a Internet in aree geografiche in cui non c’è banda larga come “giungle, arcipelaghi, montagne”, ma esistono anche zone che sono state private di connettività dopo incidenti o catastrofi. In che modo? Con un rete di palloni aerostatici in grado di coprire queste aree con connettività wireless, come spiegano sul loro blog:

Pensiamo che sia effettivamente possibile costruire un anello di palloni che volano attorno al globo sfruttando i venti stratosferici e forniscono l’accesso a internet ai territori sottostanti. Siamo davvero solo agli inizi, ma abbiamo costruito un sistema che utilizza palloni sospinti dal vento a un’altitudine doppia rispetto a quella utilizzata dagli aerei commerciali, per fornire l’accesso internet a terra a una velocità simile a quella delle attuali reti 3G o ancora più veloce. Quindi speriamo che i palloni possano diventare un’opzione per connettere regioni rurali, aree remote o malservite e per contribuire a rendere possibili le comunicazioni in caso di disastri naturali. L’idea può sembrare un po’ folle — questa è una delle ragioni per cui abbiamo chiamato il progetto Loon [che in inglese significa ‘matto’] — ma le basi scientifiche sono solide. 

Le belle idee sono affascinanti, e quando l’obiettivo porta benefici per la collettività vanno supportate. Questo progetto, tuttavia, non sarà libero da ovvie perplessità, innanzitutto per via dell’infrastruttura utilizzata: si parla di palloni che volano sfruttando venti stratosferici, creando un network a carattere non temporaneo, con tutte le implicazioni autorizzative del caso (sono invece temporanee le missioni con voli di palloni utilizzati come sonde a scopo di ricerca scientifica o con obiettivi di rilevazioni meteorologiche). Per non parlare della paternità dell’iniziativa: le attività di Google sono spesso nell’occhio del ciclone per problemi di privacy. L’importante – penseranno i più scettici – è che quei palloni siano stati pensati solamente come stazioni wireless volanti e non nascondano sorprese…