Lyndon Neri e Rossana Hu, con il loro studio NHDRO di Shanghai, sono progettisti di architetture, interni e design. In attesa che inaugurino in aprile il loro nuovo ristorante Pollen Street Social di Londra (disegnato per lo chef britannico Jason Atherton), vi mostriamo con dovizia di foto un’altra loro opera recente: il Waterhouse Hotel di Shanghai, aperto quasi un anno fa.
Affacciato sul fiume Huangpu, nel South Bund Distric, l’albergo nasce dalla ristrutturazione e ampliamento di un’ex-caserma della fine degli anni Trenta, ai tempi dell’occupazione giapponese. La vecchia costruzione, di per sé, non aveva un grande valore architettonico. Ma Neri e Hu sono rimasti molto colpiti dal fascino decadente e dalla memoria storica che emanava dagli ambienti in stato di abbandono. E hanno deciso di conservare ogni traccia del passato, integrandoli nella nuova destinazione. Così, questo grigio e austero edificio ad angolo dal sapore razionalista è diventato – con tutte le sue screpolature – uno zoccolo vintage. Su cui i progettisti hanno innestato un nuovo piano: un sopralzo espressivo di Corten, l’acciaio ossidato color ruggine.
Nella hall a doppia altezza, vecchi pilastri di cemento e muri segnati da tubature e putrelle di rinforzo sono in bella vista come sfondo della reception, risolta con pochi elementi: un semplice bancone di cemento lisciato, qualche preziosa abat-jour e un grande lampadario di vetro bianco, al centro dello spazio. Interventi rigorosi e curati in ogni dettaglio – dai i parapetti con scuretto-corrimano ai prospetti sul cortile interno, animati da mille ante di legno – fanno di questo hotel un cinque stelle anomalo ma dall’atmosfera unica. Dove lo stile è anteposto al lusso. Anche nelle camere: non enormi, ma con visuali studiate sulla città e sul fiume. Arredate con pezzi di gran design internazionale (tra cui: Vitra, Moooi, B&B Italia, Magis, Fontana Arte, Tom Dixon, Louis Poulsen).
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