Radiografie dentali e tumori?

Le radiazioni ionizzanti hanno un comprovato ruolo rispetto al tumore della tiroide, emerso grazie all'osservazione di un maggior rischio tra i sopravvissuti delle bombe atomiche e tra le persone sottoposte a radioterapia durante l'infanzia.
Sebbene alcuni studi di tipo caso-controllo abbiano suggerito un aumentato rischio anche mediante l'esposizione a delle comuni radiografie, questo tipo di ricerche sono soggette al fenomeno del recall bias, ossia discrepanze nel modo di ricordare il passato e le abitudini/eventi che potrebbero aver contribuito ad ammallarsi tra le persone con una malattia (casi) e le persone sane (controlli). Al contrario, altri studi di tipo caso-controllo basati non sulle interviste ma sui registri medici non hanno trovato associazioni, ma non può essere escluso che, in realtà, la documentazione utilizzata non fosse completa, specie quella più datata.
Per sopperire a questo tipo di limitazioni è stato condotto lo US Radiologic Technologists Study (1983-2006), ossia il primo studio di tipo prospettico che ha indagato la possibile relazione tra radiografie e tumore della tiroide, seguendo per 23 anni 75.000 tecnici di radiologia attraverso estesi questionari, partendo dalla comprovata ipotesi che dei professionisti del settore presentino una migliore memoria e documentazione delle procedure a cui si sono sottoposti loro stessi.
Complessivamente, è emersa un'associazione solo per le radiografie dentali (rischio aumentato del 13 % ogni 10 procedure) antecedenti al 1970, periodo in cui venivano solitamente utilizzate dosi di radiazioni maggiori rispetto al periodo odierno (Neta, 2013).
Un altro possibile rischio oncologico delle radiografie dentali è il meningioma (un tipo di tumore cerebrale), ma anche in questo caso i risultati sono limitati alle radiografie di alcuni decenni fa e sono stati osservati solo in studi di tipo caso-controllo, il più recente ed esteso dei quali è stato reputato metodologicamente dubbio per varie ragioni, anche indipendentemente dal recall bias (Claus 2012; Dirksen 2013).
In conclusione, al momento non emergono rischi evidenti per le radiografie contemporanee, fermo restando che l'esposizione a radiazioni ionizzanti dovrebbe sempre essere tenuta ai minimi possibili.
Bibliografia:
Claus EB, Calvocoressi L, Bondy ML, Schildkraut JM, Wiemels JL, Wrensch M. Dental x-rays and risk of meningioma. Cancer. 2012 Sep 15;118(18):4530-7. doi: 10.1002/cncr.26625. Epub 2012 Apr 10.
Dirksen D, Runte C, Berghoff L, Scheutzel P, Figgener L. Dental X-rays and Risk of Meningioma: Anatomy of a Case-Control Study. J Dent Res. 2013 Mar 28. [Epub ahead of print]
Neta G, Rajaraman P, Berrington de Gonzalez A, Doody MM, Alexander BH, Preston D, Simon SL, Melo D, Miller J, Freedman DM, Linet MS, Sigurdson AJ. A Prospective Study of Medical Diagnostic Radiography and Risk of Thyroid Cancer. Am J Epidemiol. 2013 Mar 25. [Epub ahead of print]