Rapimenti alieni e disturbi del sonno

Rapimenti alieni o paralisi del sonno?

L’anno scorso avevo tradotto un articolo di Psychology Today sul tema dei rapimenti alieni, dove venivano presentate alcune ricerche che mostrano come possano essere collegati ad alcuni disturbi psicologici noti, come la paralisi del sonno (o paralisi ipnagogica).

Brian Sharpless, psicologo dell’Università della Pennsylvania, ha rivisto i dati di 35 ricerche sul tema della paralisi del sonno condotte negli ultimi 50 anni, che hanno visto coinvolti più di 36000 individui.

La paralisi ipnagogica è un fenomeno abbastanza studiato. Al risveglio dal sonno dal sonno REM può succedere che il cervello e il corpo si desincronizzino momentaneamente. Il corpo rimane paralizzato, come avviene normalmente durante il ciclo REM, ma la mente è semi-lucida o anche completamente conscia dell’ambiente circostante, anche se gli occhi sono chiusi. L’esperienza non può essere tecnicamente classificata né come veglia né come sonno.

Per alcune sfortunate persone questa paralisi è accompagnata da orribili allucinazioni visive e uditive: luci brillanti, senso di soffocamento e la convinzione che sia presente un intruso…
Se ne trovano testimonianze anche in varie tradizioni pololari. I giapponesi lo chiamano kanashibari e lo rappresentano come un demone che cammina sul petto di uno sventurato; i cinesi lo chiamano gui ya, o pressione dello spirito. In Romagna prende nome di Mazapégul (uno spiritello dispettoso).

Era dunque noto che si trattasse di qualcosa di relativamente comune ma mancavano indicazioni precise sulla frequenza.

Dallo studio di Sharpless risulta che l’8% della popolazione ne sperimenterebbe almeno un episodio durante la vita (ma ci sono individui cui capitat tutte le notti).

Negli studenti giovani si arriva al 28% e nei pazienti con disturbi psichiatrici al 32% ed oltre (in chi soffre di attacchi di panico, ad esempio, si sale fino al 35%). Cos’hanno in comune queste due categorie? Il sonno irregolare, per esempio.

Il fenomeno, che in genere non dura più di un paio di minuti, provoca un forte senso di panico. La mente si sveglia all’improvviso, magari col ricordo vivido del sogno appena interrotto, gli occhi possono muoversi ma il corpo è paralizzato: un’esperienza davvero spaventosa. La sensazione di pressione sul petto è molto frequente e possono esserci allucinazioni visive e uditive. Alcuni riportano la sensazione di levitare o di uscire dal proprio corpo. Molti sentono anche delle presenze nella stanza. Proprio perché la mente è sveglia, l’esperienza sembra estremamente reale e rimane impressa in modo vivido.

Secondo Sharpless, presunte esperienze extracoree, rapimenti alieni, possessioni demoniache potrebbero essere spiegate dalla relativa frequenza di questo disturbo del sonno.

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Riferimenti