Egli è infatti l'autore di una fortunata serie televisiva che ha riscosso un buon successo anche presso il pubblico italiano: Twilight Zone, che la TV italiana ha presentato recentemente col titolo Ai confini della realtà.
Matheson, autore di numerosi romanzi del brivido, dell'occulto, conosce profondamente la sua materia essendosi per tutta la vita appassionato allo studio della parapsicologia e al culto dell'ESP (percezione extra sensoria).
Richard Burton Matheson (Città Allendale, 20 febbraio 1926) è uno scrittore e sceneggiatore statunitense.
Biografia.
Passa la sua infanzia a Brooklyn, dove già ad otto anni scrive e pubblica alcune poesie sul giornale Brooklyn Eagle.
Nel 1943 si diploma alla Brooklyn Technical High School ed entra subito nell'esercito, dal quale viene congedato perché ferito in azione. Tornato civile studia giornalismo all'Università del Missouri, e già nel 1950 pubblica il suo primo racconto, Nato d'uomo e di donna (Born of Man and Woman), sul Magazine of Fantasy and Science Fiction.
Nel 1951 si trasferisce in California, e l'anno successivo si sposa. L'incontro con la donna che diverrà sua moglie viene descritto nel racconto Fiamma frigida, esteso poi nel romanzo Cieco come la morte (Someone Is Bleeding, 1953).
In California entra a far parte dei "Fictioneers", un gruppo di giovani scrittori di gialli. Scrive così alcuni racconti gialli come Notte di furia (Fury on Sunday, 1954) e Cavalca l'incubo (Ride the Nightmare, 1962).
Mentre lavora in fabbrica, sogna di diventare scrittore a tempo pieno. Intanto riprende un'idea avuta a 17 anni vedendo il film Dracula, la sviluppa e ne trae Io sono leggenda (I am Legend, 1954). Lo stesso anno esce anche la prima antologia dei suoi racconti, Born of Man and Woman. Malgrado questo, le ristrettezze finanziarie spingono Matheson a trasferirsi per accettare il lavoro offertogli dal fratello.
Nel 1956 esce Tre millimetri al giorno (The Shrinking Man), scritto di notte dopo la giornata lavorativa, ed il successo è tale che la casa cinematografica Universal ne acquista subito i diritti e ne trae il film Radiazioni BX distruzione uomo, diretto da Jack Arnold. Il successo del film spinge la produzione a chiedere a Matheson un seguito: il copione che egli scrive, The Fantastic Shrinking Girl, non vedrà però mai la luce.
Nel 1957 la Hammer Films di Londra acquista i diritti di Io sono leggenda, ma l'adattamento che Matheson fa per il film non piace ai produttori, ed anche questo progetto rimane incompiuto.
Nel 1958 esce il romanzo Io sono Helen Driscoll (A Stir of Echoes), un altro successo.
Nel 1959 il produttore televisivo Rod Serling convoca Matheson per un progetto a cui sta lavorando: Ai confini della realtà (The Twilight Zone). Matheson si è già fatto un nome nell'ambito televisivo, scrivendo sceneggiature per telefilm come Alfred Hitchcock Presenta, Star Trek ed altri, così lo scrittore accetta di buon grado l'incarico, scrivendo per la nuova trasmissione.
Nel 1960 l'American International Pictures commissiona a Matheson l'adattamento cinematografico del racconto di Edgar Allan Poe The House of Usher. I vivi e i morti è il primo film di una serie che il regista Roger Corman realizza con la collaborazione di Matheson.
L'anno successivo scrive la sceneggiatura di Il padrone del mondo (Master of the World), adattandolo da Robur il conquistatore di Jules Verne, ed il successivo ancora La notte delle streghe (Burn Witch Burn) adattandolo da Ombre del male di Fritz Leiber.
La fama di Matheson come sceneggiatore è ormai tale che nel 1962 viene chiamato da Alfred Hitchcock per lavorare al suo film Gli uccelli (The Birds), tratto da un racconto di Daphne Du Maurier. Come Matheson stesso racconterà, Hitchcock non apprezza affatto la sua idea di non far vedere per niente gli uccelli nel film, tanto che la sceneggiatura alla fine viene affidata ad Evan Hunter.
Nel 1964 Matheson adatta Io sono leggenda per il film L'ultimo uomo della Terra (The Last Man on Earth), una co-produzione italo-americana con Vincent Price protagonista. Ma il successo rimane nelle produzioni televisive: nel 1971 adatta il suo racconto Duel per la sceneggiatura dell'omonimo film, diretto dall'allora esordiente Steven Spielberg.
Intanto diviene più sporadica la sua attività di romanziere. Nel 1971 scrive La casa d'inferno (Hell House) e nel 1975 Appuntamento nel tempo (Bid Time Return), ma ormai il suo impegno più pressante è quello nelle sceneggiature televisive e cinematografiche. Intanto Boris Sagal dirige 1975 - occhi bianchi sul pianeta Terra (The Omega Man), libero adattamento da Io sono leggenda senza che però venga chiamato Matheson alla sceneggiatura.
Nel 1980 adatta per lo schermo Cronache marziane, l'antologia di Ray Bradbury, e nel 1983 scrive insieme a Carl Gottlieb la sceneggiatura per Lo squalo 3 (Jaws 3-D). Negli anni successivi continua la sua attività di sceneggiatore con film come Poliziotti a due zampe (Loose Cannons, 1990), ed episodi di telefilm come Oltre i limiti (The Outer Limits). Il film televisivo Trilogy of Terror II, del 1996, risulta essere l'ultima sua opera da sceneggiatore.
Bibliografia.
* Ricatto mortale (Someone Is Bleeding, 1953), Fanucci
* Notte di furia (Fury on Sunday, 1954)
* Io sono leggenda (I Am Legend, 1954), Fanucci (ISBN 8834709594)
o o I vampiri nell'edizione Longanesi del 1957
* Tre millimetri al giorno (The Shrinking Man, 1956), Fanucci (ISBN 8834710495)
* Io sono Helen Driscoll (A Stir of Echoes, 1958)
* I ragazzi della morte (The Beardless Warriors, 1960)
* Third Force (1960)
* Cavalca l'incubo (Ride the Nightmare, 1962)
* Comedy of Terrors (1967) - scritto con Elsie Lee
- La casa d'inferno (Hell House, 1971)
La Casa d'Inferno.
La Casa d'Inferno, sontuosa reggia della perdizione, sperduta fra le nebbie perenni di una valle mefitica nel Nord degli Stati Uniti - dove un tempo si eran dati convegno lussuriosi e pervertiti d'ogni risma - è divenuta (dopo la morte di quei peccatori) il luogo di ricetto, la casamatta di potenze tenebrose, di entità senza nome.
* Appuntamento nel tempo (Bid Time Return (1975)
* Al di là dei sogni (What Dreams May Come, 1978), Mondadori (ISBN 8804460288)
* Earthbound (1982)
* Journal of the Gun Years (1992)
* The Gunfight (1993)
* Shadow on the Sun (1994)
* Seven Steps to Midnight (1995)
* The Memoirs of Wild Bill Hickok (1996)
* Now You See It... (1995)
* Passion Play (2000)
* Hunger And Thirst (2000)
* Camp Pleasant (2001)
* Abu and the 7 Marvels (2002)
* Hunted Past Reason (2002)
* Come Fygures, Come Shadowes (2003)
Antologie.
* Born of Man and Woman (1954)
* The Shores of Space (1957)
* Shock 1 (Shock!, 1961)
* Shock 2 (Shock 2, 1964)
* Shock 3 (Shock 3, 1966)
* Shock 4 (Shock Waves, 1970)
* Regola per sopravvivere (1977), Urania Classici n. 2
* By the Gun (1994)
* Incubo a seimila metri (2004), Fanucci (ISBN 8834709942)
* Duel e altri racconti (2005), Fanucci (ISBN 8834710630)
Antologie che contengono suoi racconti.
* Le meraviglie del possibile (1959)
racconti "Acciaio" (Steel, 1956) e "L'esame" (The Test, 1954)
* Horroriana (1979)
racconto "A caccia" (Prey, 1969)
* Le grandi storie della fantascienza 12 (1984)
racconto "Nato d'uomo e di donna" (Born of Man and Woman, 1950)
* Il colore del male (1987)
racconto "Nato d'uomo e di donna" (Born of Man and Woman, 1950)
* Un fantastico Natale (1988)
racconto "Il viaggiatore" (The Traveller, 1962)
* Popsy e altri racconti (1995)
racconti "Il caro estinto" (The Dear Departed, 1987) e "Talenti nascosti" (Buried Talents, 1987)
Filmografia (solo titoli usciti in Italia).
* Radiazioni BX: distruzione uomo (The Incredible Shrinking Man, 1957) - da Tre millimetri al giorno
* L'ultimo uomo della Terra (tit. orig. L'ultimo uomo della Terra, titolo inglese The Last Man on Earth, 1962) - da Io sono leggenda;
* Angeli nell'inferno (The Young Warriors, 1967) - da I ragazzi della morte
* L'uomo dalle due ombre (De la part des copains, 1970) - da Cavalca l'incubo
* Occhi bianchi sul pianeta Terra (The Omega Man, 1971) - da Io sono leggenda
* Dopo la vita (The Legend of Hell House, 1973) - da La casa d'inferno
* Ovunque nel tempo (Somewhere in Time, 1980) - da Appuntamento nel tempo
* Nient'altro che guai (Nothing But Trouble, 1991) - liberamente tratto da I figli di Noè
* Al di là dei sogni (What Dreams May Come, 1998)
* Echi mortali (Stir of Echoes, 1999) - da Io sono Helen Driscoll
* Io sono leggenda (I Am Legend, 2007) - da Io sono leggenda
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake