ROUNDERS – IL GIOCATORE (1998) di John Dahl

Proprio nei giorni il cui si tengono le WSOP (tornei mondiali di poker) a Las Vegas, il periodo ideale per seguire il miglior poker, nella sentita attesa del Main Event previsto il prossimo 15 luglio, riaffiora alla mente la tensione e la suspence del film Rounders – il giocatore, diretto da John Dahl e interpretato nel 1998 dal giovane Matt Damon.
La pellicola vanta infatti un cameo del campione del mondo di poker Johnny Chan che gioca una partita insieme al protagonista. In un’altra scena, questa volta televisiva, Chan appare insieme ad Erik Seidel nell’heads-up del tavolo finale del Main Event delle WSOP del 1988, che lo consacrò per la seconda volta consecutiva Campione del Mondo e vincitore della competizione.
Il protagonista è Mike McDermott, uno studente di giurisprudenza che usa la sua abilità al tavolo da poker per poter continuare a studiare. Sconfitto in una sfida contro Teddy KGB, uno strozzino di origine russa che gestisce un club privato, molla il poker e per mantenersi all’università lavora come fattorino per un suo caro amico, anche lui giocatore.
Le cose si complicano quando il suo vecchio amico Lester “Verme” Murphy, appena uscito di prigione, si indebita subito di 15.000$ con Grama, uno scagnozzo di Teddy KGB e di 7.000$ con il Chesterfield, un club gestito dalla bella Petra.
Verme e Mike cercano insieme di recuperare la somma durante una favorevole partita di Seven Card Stud Limit, ma quando Verme viene scoperto a barare è duramente picchiato e privato della vincita. Verme scappa e Mike si trova da solo a dover fronteggiare il risarcimento di tutti i debiti.
Il film procede con un’incalzante e fitta serie di scontri al tavolo verde, dove ansie, strategie, pressione e un uso magistrale delle inquadrature rendono perfettamente l`atmosfera delle piu` emozionanti partite di poker. Il tutto ovviamente grazie anche alla splendida colonna sonora diretta da Christopher Young.
Mai come in questo caso poi realtà e cinema sono separati da un confine così labile. Infatti se nel film compare il campione del mondo di poker, lo stesso Matt Damon oltre ad aver interpretato il ruolo di un giocatore professionista, ha più volte partecipato nella vita reale a tornei di poker. Damon infatti non solo ha preso parte a iniziative di beneficienza legate al cosiddetto “gioco d`azzardo” ma conta diverse partecipazioni alle WSOP, insieme a nomi noti del mondo dello spettacolo, tra cui Ben Affleck, a breve nelle sale cinematografiche proprio con un nuovo film sul poker!

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