Sfida nepal e cina per l’everest e la sua altezza esatta

Sfida tra Nepal e Cina sulle misure del tetto del mondo. Quattro metri di differenza fanno litigare i due paesi da anni: da quando una spedizione scientifica cinese  nel 2005 stabilì che l’Everest era alto 8844,43 metri sopra il livello del mare. Calotta di ghiaccio esclusa. Ma il Nepal non concorda.

Il paese asiatico è stato per anni fedele alla misurazione fatta, neve inclusa, qualche anno fa ha deciso di fare chiarezza. E definire per conto suo , con l’ausilio del satellite , quanto è davvero alto il monte più alto del pianeta. Ed è sceso in campo addirittura il governo. Saranno utilizzati satelliti GPS collocati su tre diverse posizioni. Un lavoro che richiederà almeno due anni di tempo , ma che permetterà di ottenere una misura al centimetro. Si punterà sul classico sistema delle triangolazioni , e le misurazioni, per non essere alterate dalla neve, verranno ripetute più volte nel corso dell’anno.

I tentativi di fissare le reali misure dell’Everest non sono recenti. Risalgono addirittura dal Primo Ottocento , quando von Humboldt tentò di quotare le montagne himalayane. Il primo a dare una stima molto simile alla verità fu l’indiano Sikdar : stabilì la quota a 8840 metri , valore rimasto in vigore per un secolo.

Nel 1987 il nostro Ardito Sesio , geologo e alpinista italiano , si propose di misurare l’Everest e il K2, con lo scopo di smentire chi negli Stati Uniti ipotizzava che il secondo era più alto del  primo. Negli anni successivi le misurazioni hanno spesso usato la tecnologia più precisa , come i satelliti da posizionamento. Ma neanche così se n’è venuti a capo.

I cinesi hanno effettuato una campagna con Gps nel 2005 fissando la quota massima a 8844,43 con un margine di errore di 21 cm. Peccato che con le nevi i dati cambiano. Il dato della misura della vetta aiuterà a scoprire se la catena si alza o si abbassa anche di pochi millimetri , e di comprendere meglio le forze in atto capaci di scatenare i grandi terremoti che si verificano in quella regione.

Un fatto curioso. L’Everest è il monte più alto del pianeta a livello del mare, ma se si parte dalla base , a sorpresa, il più alto è il Muuna Loa , vulcano delle Hawaii che si erge per oltre 10 mila metri dai fondali dell’Oceano Pacifico.