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La tuia è una pianta sempreverde appartenente alla famiglia delle Cupressaceae. Diffusa in varie zone dell'Asia, dell'Europa e del Nord America, comprende varie specie, alcune delle quali possono raggiungere dimensioni considerevoli. La forma di questi arbusti ricorda molto quella del cipresso, e consente di ottenere siepi piene e compatte; a queste caratteristiche la siepe di tuia aggiunge una grande robustezza e un'altezza che può abbondantemente superare i 15 metri. Per questo, la tuia rappresenta la soluzione migliore quando si desidera realizzare una siepe altamente protettiva: gli alberi di tuia, infatti, formano siepi frangivento particolarmente efficienti in grado di opporre una barriera fitta e resistente al vento ed ad altri agenti atmosferici. Grazie alla loro folta vegetazione, inoltre, queste siepi possono essere utilizzate anche come recinzione o divisorio per arginare i rumori e tutelare la privacy.
Gli arbusti di tuia appartengono a cinque specie: koraiensis, occidentalis, plicata, standishii e sutchuenensis. Fra queste, la più diffusa ed utilizzata per la realizzazione delle siepi di tuia è la occidentalis, caratterizzata da esemplari di forma conica che possono raggiungere i venti metri di altezza. La tuia occidentalis, detta anche tuia americana o cedro bianco, ha una corteccia di colore bruno-aranciato dal caratteristico effetto sfaldato; le foglie sono piccole, scagliformi e di colore verde chiaro, tendente al giallo nella parte superiore. La fioritura avviene in primavera e genera fiori rossi e gialli riuniti in grappoli; i frutti sono marroni ed hanno una forma conica. Con il suo aspetto folto e robusto, la tuia occidentalis rappresenta la scelta più frequente quando si desidera una efficiente barriera protettiva; questa tipologia di siepe, però, necessita di un'accurata e regolare manutenzione ed è particolarmente soggetta a funghi e parassiti.
La siepe di tuia richiede una terra molto ricca, profonda e soffice; è inoltre necessario assicurare alle piante un buon drenaggio per evitare l'insorgenza di marciume delle radici e di altre patologie fungine. Una concimazione adeguata con prodotti granulari a lento rilascio fornisce agli arbusti tutto il nutrimento di cui hanno bisogno. La siepe di tuia non teme il freddo e può essere collocata anche in una zona ombrosa; tuttavia, per stimolarne uno sviluppo ottimale è importante garantire alla pianta almeno tre ore di sole diretto al giorno. L'irrigazione deve essere frequente finché le piante sono giovani; gli esemplari adulti, invece, possono sopravvivere anche in condizioni di siccità. Tutte le specie di tuia richiedono una potatura regolare per mantenere l'altezza desiderata e promuovere il rinfoltimento delle chiome nella parte interna.
Nonostante l'aspetto robusto, la siepe di tuia è soggetta all'attacco dei parassiti e all'insorgenza di patologie fungine. E' molto importante effettuare un'analisi preliminare del terreno dove gli arbusti verranno messi a dimora, perché anche in presenza di una minima quantità di spore la tuia sarà la prima pianta ad essere colpita. La malattia più diffusa fra le piante di questa specie è il cosiddetto "fuoco di tuia": questa patologia batterica si manifesta con un ingiallimento del fogliame e causa un graduale deperimento della pianta. In questo caso è importate intervenire tempestivamente estirpando le siepi infette e disinfestando il terreno. Il fuoco di tuia colpisce soprattutto la specie occidentalis; altre varietà, come la tuia orientalis e plicata, hanno dimostrato una maggiore resistenza agli attacchi.
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