Snail mail: un francobollo è per sempre

Negli Stati Uniti la vecchia e cara lettera di carta si chiama , ovvero la posta che va piano, contrapposta alla , la corrispondenza veloce, quasi istantanea. Buffo, vero? Perché significa lumaca, chiocciola, cioè il simbolo della e-mail. Paradossi semantici. Un fatto è certo: la snail mail soffre per la concorrenza, e le Poste tradizionali devono tirar fuori nuove idee per non soccombere. US Postal Service ha pensato allora al francobollo che non scade mai, il Forever Stamp.

Un francobollo in cui, invece del costo, c'è scritto FOREVER. Non è gratuito, ovviamente, ma permette al servizio postale di risparmiare sul costo di stampa dei francobolli, quando cambiano le tariffe. Oggi il francobollo di base ( First Class stamp) costa 44 centesimi di dollaro. Quando il costo lieviterà, non sarà necessario ristamparlo o stampare francobolli supplementari per colmare la differenza.

Non è un'idea nuova e particolarmente originale. Il primo Forever Stamp è stato introdotto nel 2007. Adesso la sperimentazione è finita e l'iniziativa - il lancio è previsto a gennaio - dà l'idea della competizione serrata tra carta e bit anche nel settore della corrispondenza.

Negli ultimi dodici mesi, US Postal Service ha perso 8,5 miliardi di dollari. Negli ultimi anni sono stati cancellati centomila posti di lavoro, ma le stime dicono che nel 2011 le perdite continueranno, da sei a sette miliardi di dollari.

Non sarà certo il Forever Stamp a ripianare i bilanci. I servizi postali devono inventarsi prodotti nuovi. In Italia, ad esempio, Poste Italiane sta rilanciando in questi giorni la raccomandata on line. Si scrive la lettera al computer e le poste la fanno arrivare al destinatario in formato cartaceo.

C'è anche un software gratuito, per spedire la raccomandata direttamente da Word o Excel. I costi sono indicati qui e si può pagare " online in totale sicurezza con carta di credito Visa o Mastercard, con Postepay o con Conto BancoPosta online. La ricevuta sarà inviata nella casella di posta elettronica Postemail ".

Purtroppo non si può pagare con altre carte di credito oppure con sistemi più rapidi, come Paypal, ad esempio. E' un limite alla diffusione del servizio. Ci sono anche iniziative private, per spedire lettere e raccomandate on line. Ottimo, ad esempio, il servizio offerto da PostaPronta.