di Michele Diodati
Al centro della Nebulosa Tarantola, la più grande regione di formazione stellare della Grande Nube di Magellano (e dell’intero Gruppo Locale di galassie), c’è un ammasso stellare, le cui insolite caratteristiche sembrano in aperta contraddizione con la regola alla quale tutte le altre stelle note, in qualsiasi altra parte dell’universo osservabile, sembrano conformarsi. L’ammasso è RMC 136, o più sinteticamente R136, e la regola è quella che limita a non più di 150 masse solari la massa che una stella può raggiungere alla nascita nell’universo contemporaneo. Al centro di R136 sono state invece scoperte quattro superstelle, con masse iniziali comprese tra 165 e 320 masse solari. Come si sono formati simili giganti?
Una rappresentazione artistica di R136a1. Con le sue attuali 265 masse solari è la stella più massiccia finora scoperta. (Cortesia: Sephirohq/Wikipedia)
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