Tazze a base di teschio umano rinvenute in una grotta inglese.

Una serie di tazze a base di teschi umani, sono stati rinvenuti in una grotta a Somerset.

I vasi straordinari sono l'opera dei primi uomini moderni, che hanno usato strumenti di pietra per preparare e completare i contenitori 14,7 mila anni fa, dopo l'ultima glaciazione.

Le tre tazze, realizzate con teschi di due adulti e un bambino di tre anni, sono stati ritrovate diverse decenni fa, a fianco di resti di animali e ossa umane in Gough Cave a Cheddar Gorge, a sud-ovest Inghilterra. Ora sono stati riesaminati utilizzando nuove tecniche.

Le ossa umane mostrano chiari segni di macellazione, il che implica che i corpi sono stati spogliati dalla carne e poi le teste sono state tagliate e trasformate in stoviglie.

Non è stato affermato se le coppe sono trofei realizzati dai nemici su uomini morti. E 'più probabile che la fabbricazione delle tazze era un mestiere tradizionale e i loro proprietari originali morti naturalmente.

I ricercatori hanno detto che è impossibile sapere come le tazze teschio sono state utilizzate, ma queste contenevano cibo, sangue o vino. Alcune simil-tazze sono utilizzate nei rituali indù e buddista. "Per noi può sembrare un po' 'strano", ha detto la Dssa Bello del Museo Naturale di Londra .

Scrivendo sulla rivista Plos One, Gli scienziati descrivono la rivisitazione dei resti scavati dalla grotta, tra cui una coppa di cranio rinvenuto nel 1987 da Chris Stringer, capo della ricerca . "Questa è la prima volta che abbiamo capito come questo materiale è stato trattato, e il fatto che i teschi non sono stati solo tagliati e macellati, ma sono stati modellati in modo mirato", ha detto Stringer.

Le ossa umane avevano lo stesso taglio rinvenuti sulle ossa di animali morti. Solo i teschi sembrano essere stati trattati con particolare cura. I tagli e le ammaccature prevedono che i teschi erano scrupolosamente puliti di tessuti molli subito dopo la morte.

"Alla testa è stato rimosso lo scalpo , gli sono stati tolti i bulbi oculari e le orecchie, gli hanno scarnato la faccia , quindi rimosso la mandibola e cesellata per fare in modo che venisse una tazza piacevole uniforme. Hanno effettuato un lavoro piuttosto approfondito, 'ha detto Stringer.

La coppa più piccola, realizzata dal cranio del bambino, sarebbe trapelata, perché le ossa del cranio non erano completamente fusi insieme.

"Non si sa se per mancanza in cibo hanno mangiato i loro morti per sopravvivere. Forse hanno fatto questo per onorare i morti, per celebrare la vita", ha aggiunto Stringer.

I cavernicoli sono stati tra i primi esseri umani a tornare in Gran Bretagna alla fine dell'era glaciale. L'isola era disabitata e 20 mila anni fa quasi completamente sotto il ghiaccio , ma appena a cominciato a fare caldo , le piante e gli animali si sono spostati a Doggerland, un ponte di terra oggi sommerso che collegava la Gran Bretagna al continente europeo.

L'età dei resti di Gough Cave suggeriscono che fu casa per gli esseri umani per almeno 100 anni. La grotta è ben riparata e, con lembi cutanei sopra l'ingresso, avrebbe fatto una dimora accogliente, ha detto Stringer. I residenti erano nella posizione ideale per cacciare cervi e cinghiali, mentre sulle colline Mendip vagavano renne e cavalli.

Nel 1900, diverse centinaia di tonnellate di terreno sono stati rimossi dalla grotta per aprirlo come attrazione turistica, una mossa che potrebbe avere distrutto inestimabili resti antichi. La coppa del cranio e altre ossa rinvenuti nel 1987, sono sopravvissuti solo perché sono state trovate dietro una grande roccia.

Nel 1903, i ricercatori che lavorano in un campo all’ ingresso della grotta scoperta Cheddar Man, è stato trovato il più antico scheletro completo in Gran Bretagna , di 9.000 anni. Un dipinto di un mammut fu trovato sul muro nel 2007.