Tornano le Coppe: si parte con Treviso e Caserta

Dopo la pausa natalizia, ripartono le Coppe Europee: inizia la fase calda, quella che porterà ai balli finali. Le migliori 32 squadre del Continente, 16 di EuroCup e 16 di Eurolega, da questa sera torneranno a sfidarsi per il trono d’Europa. Quattro le rappresentanti italiane, due per ogni competizione. Benetton Treviso e Pepsi Caserta giocheranno già stasera nella prima giornata delle Last 16 di EuroCup mentre domani e giovedì toccherà a Montepaschi Siena e Lottomatica Roma nel primo turno delle Top 16 di Eurolega.

La Benetton Treviso, in cui debutterà il lungo americano Brian Skinner (nella foto), giocatore di grande esperienza a livello Nba, affronterà per il gruppo L l’Alba Berlino. Sfida affascinante al PalaVerde perchè le due squadre sono le uniche ancora imbattute nel torneo.
I tedeschi hanno dominato il girone di Caserta e si candidano per un posto alle Final Four. Coach Pavicevic ha una squadra zeppa di ex “italiani“: Sven Schultze, Hollis Price, Bryce Taylor e Tadija Dragicevic. La stella è la guardia Julius Jenkins mentre possono contare sul pivot veterano Patrick Femerling, per anni riferimento con Nowitzki della nazionale tedesca. Treviso è reduce da una pesante scoppola interna in campionato proprio contro Caserta e spera di ritrovare il sorriso in Europa, dove non ha mai perso. Contro l’Alba la Benetton potrà testare le sue chance di Final Four: debutterà l’ultimo arrivato Skinner, non al 100% della forma Bulleri e Devin Smith.

Per il gruppo K, Caserta debutta in casa contro il Galatasaray, squadra che nella prima fase era nel girone di Cantù, l’italiana che non è riuscita a passare il turno. I turchi sono squadra attrezzata per arrivare in fondo, stanno andando bene nel loro campionato: a disposizione di coach Mahmuti, ex Benetton, gli americani Jerry Johnson, Preston Shumpert e Taylor Rochestie, e giocatori importanti come il pivot Kuqo, il croato Andric e un altro ex trevigiano, il terzo in squadra, come Rado Rancik. Caserta deve subito partire col piede giusto anche se non sarà facile: l’entusiasmo c’è dopo la vittoria di Treviso e questo fa ben sperare.

In Eurolega, per il gruppo G, la Montepaschi Siena comincia l’avventura in Top 16 ad Istanbul contro l’Efes Pilsen. Un appuntamento da non fallire per i campioni d’Italia, senza McCalebb ma con il debutto, probabile, di Marko Jaric. L’Efes è una squadra ricca di talento e molto attrezzata, che ai già forti Rakocevic, Nachbar e Gonlum, per fare qualche nome, ha aggiunto il talento Nba di Flip Murray, il “cappellaio matto” ex Hawks e Sonics. Real Madrid-Partizan Belgrado è l’altra gara del girone.

Giovedì è invece il giorno della Lottomatica Roma. I capitolini, nel temibile gruppo F, reduci dalla sconfitta interna con Siena in campionato nel debutto di coach Filipovski, ospitano l’Olimpia Lubiana, la grande sorpresa della prima fase. Gli sloveni puntano sul gruppo, in cui gli americani Gregory e Pinkney sono elementi importanti pur non essendo star assolute. Ritorna nella capitale, da avversario, il play Vlado Ilievski, il regista dell’attacco sloveno. Roma si affida alle lune di Charles Smith e al talento in grande crescita di Nihad Djedovic. Barcellona-Maccabi Tel Aviv è l’altra sfida del girone.

Ecco il programma della prima giornata di Last16 di EuroCup:
Questa sera:
GRUPPO I
UNICS vs. Gran Canaria 2014

GRUPPO J
BG Goettingen vs. Le Mans
Aris BSA 2003 vs. Budivelnik

GRUPPO K
Asefa Estudiantes vs. CEZ Nymburk
Pepsi Caserta vs. Galatasaray C. C.

GRUPPO L
Panellinios BC vs. Cajasol Sevilla
Benetton Bwin vs. Alba Berlin

Domani:
GRUPPO I
Hemofarm Stada vs. Cedevita Za.