Un'era glaciale anche su marte

NASA Mars Global Surveyor e Mars Odyssey missioni hanno fornito prove di una glaciazione relativamente recente su Marte.
A differenza dell'età di ghiaccio della Terra,una marziana era glaciale si forma quando i poli erano caldi e il vapore acqueo viene trasportato verso latitudini più basse.
Le marziane ere glaciali svaniscono quando l'acqua fredda ai poli e bloccata in calotte polari.
Il "pacemaker" delle ere glaciali su Marte sembra essere molto più estremo rispetto ai driver comparabile dei cambiamenti climatici sulla Terra.
Variazioni di orbita del pianeta e l'inclinazione producono notevoli cambiamenti nella distribuzione del ghiaccio d'acqua da regioni polari fino a latitudini equivalenti a Houston o in Egitto.
I ricercatori, utilizzando i dati spaziali della NASA e le analogie con Valli terrestri antartiche a secco, le loro conclusioni della rivista Nature.
"Di tutti i pianeti del sistema solare, Marte ha il clima più simile a quella della Terra.
Entrambi sono sensibili a piccoli cambiamenti nei parametri orbitali", ha detto lo scienziato planetario Dr. James Head della Brown University, Providence, RI, autore principale dello studio. "Ora stiamo vedendo che Marte, come la Terra, è in un periodo compreso tra ere glaciali", ha detto.
Scoperte su Marte, a partire dal 1999, relativamente recenti erosioni dovute all'acqua hanno scolpito canaloni, ghiacciai come flussi, regionali e impacchi di ghiaccio sepolto.
Informazioni fornite dalla missione Mars Global Surveyor e Odyssey hanno fornito ulteriori prove di un passato recente di ghiaccio su Marte.
Testa e co-autori da Brown (Dott. Giovanni Mostarda e Ralph Milliken), Boston University (Dr. David Marchant) e Kharkiv National University, Ucraina (Dr. Mikhail Kreslavsky) hanno esaminato i modelli globali e le forme del paesaggio.
Hanno concluso una copertura di ghiaccio d'acqua misto a polvere ammantava la superficie di Marte a latitudini più basso di 30 gradi,e si è degradata e ritirata. Osservando il piccolo numero di crateri da impatto di tali caratteristiche e mediante backtracking i modelli noti di variazioni in orbita su Marte 'e inclinazione, hanno stimato l'era glaciale più recente si è verificata solo 400.000-2.100.000 di anni fa, molto recente in termini geologici.
"Questi risultati mostrano che Marte non è un pianeta morto, ma subisce cambiamenti climatici che sono ancora più evidenti che sulla Terra", ha detto Head.
Marchant, un geologo glaciale, che ha passato 17 stagioni nel campo di Marte ha dichiarato: "Questi cambiamenti estremi su Marte forniscono una prospettiva per interpretare ciò che vediamo sulla Terra.".
Senape ha detto: "I cambiamenti climatici estremi su Marte ci stanno fornendo le previsioni che possiamo testare sulle prossime missioni su Marte, come l'Europa Mars Express dell'ESA e della NASA Mars Exploration Rovers.
Tra i cambiamenti climatici che si sono verificati durante questi due estremi è il riscaldamento dei poli e la parziale fusione di acqua ad alta quota.
Questo amplia in modo chiaro gli ambienti in cui la vita potrebbe verificarsi su Marte. "
Secondo i ricercatori, durante una glaciazione marziana, il riscaldamento polare aumenta il vapore acqueo dal ghiaccio polare in atmosfera.
L'acqua torna alla terra a latitudini più basse con depositi di gelo o neve mista con la polvere.
Questo ricco manto di ghiaccio,di pochi metri di spessore, leviga i contorni del terreno.
Sulla Terra, invece,le ere glaciali sono i periodi di raffreddamento polare. La formazione di lastre di ghiaccio attinge acqua da liquido-acqua degli oceani, che manca di Marte.
Fonte:http://www.nasa.gov/home/hqnews/2003/dec/HQ_03415_ice_age.html