Vecchie rivalità: Lakers-Jazz

Ancora tu, ma non dovevamo vederci più? Avranno pensato questo sia Phil Jackson sia Jerry Sloan, i coach delle due squadre, quando hanno visto i rispettivi avversari vincere le loro serie e qualificarsi per le semifinali di Conference. Perchè come l’anno scorso Lakers e Jazz si daranno battaglia per avere il pass per la finale della Western Conference e come si sa, tra le due franchigie non c’è un rapporto idilliaco, e ancora meno c’è tra il coach Zen e l’Energy Solution, fin dai tempi delle finali con i Chicago Bulls.

I Lakers hanno vinto in sei gare contro gli Oklahoma City Thunder giocando a sprazzi ma mostrando a tratti il vero carattere e la vera faccia dei campioni in carica. Se in attacco non ci sono dubbi circa la bontà del gioco espresso, la Triple-Post Offense infatti rimane ancora lo schema più bello e pratico per il basket contemporaneo, è in difesa dove Los Angeles ha alzato il volume della radio nei momenti chiave della serie, sfruttando l’abilità di Artest che ha saputo limitare (per quanto possibile) un fenomeno come Durant; e proprio la metà campo difensiva sarà la chiave anche per la serie contro i Jazz, perchè Fisher dovrà sudare per marcare Williams, e spesso non toccherà a lui farlo, mentre i lunghi avranno in Boozer e Millsap due enormi gatte da pelare.
In attacco invece Bryant e Gasol sapranno cosa fare per aggirare le trappole che Sloan gli piazzerà per cercare di togliergli ritmo.

Utah ha messo a segno un mini-upset battendo Denver anche se per tutta la stagione le due squadre si sono rincorse in vetta alla propria division con i Nuggets che hanno avuto la meglio proprio all’ultima partita di regular; tutto però è cambiato nei playoff quando coach Sloan si è trovato senza Okur oltre che Kirilenko (che potrebbe tornare per gara 3) e ha organizzato una squadra compatta in grado di correre quanto e più degli avversari giocando proprio sul loro terreno preferito: ne è nata una serie-sparatoria in cui i Jazz hanno segnato 110.5 punti di media (104.2 è la loro media in stagione regolare). A dominare questo attacco è stato Deron Williams che ha fatto registrare un nuovo record NBA, andando in doppia-doppia da più di 20 punti e 10 assist per cinque partite consecutive nelle prime gare di una serie, nessuno c’era riuscito prima di lui…
Sloan dovrà puntare ancora sull’attacco se vorrà battere i Lakers, perchè anche se sembra un paradosso, i campioni in carica devono essere messi costantemente sotto pressione per cercare di batterli, anche a costo di scoprirsi e subire canestri facili; Williams e Boozer quindi sono chiamati ad un’altra prova di maturità, e questa volta potrebbe essere una prova molto importante per il loro futuro.

Se proprio devo fare un pronostico quindi dico 4-2 Lakers, il loro roster ha una forza che nessun’altra squadra ha e in più hanno il Mamba, che quando inizia a fare caldo per davvero sa quando ammazzare gli avversari.