Il libro parte dall'idea che il gruppo non è solo un'insieme di individui ma un'entità con strutture e dinamiche proprie, a volte indipendenti dalla volontà dei singoli. In particolare le autrici evidenziano tre caratteristiche del gruppo:
- il gruppo è una totalità (ciò significa che ciascuno influenza gli altri e ne viene influenzato in una circolarità che fa cadere il concetto lineare di causa - effetto);
- il gruppo è una pluralità in interazione (nel gruppo le persone comunicano in modo circolare per produrre significati comuni, influenzandosi a vicenda, a due livelli: il livello del contenuto, espresso attraverso il linguaggio verbale, e il livello analogico, espresso a livello non verbale);
- il gruppo è un sistema aperto e dinamico (alcuni fattori di contesto possono influenzare anche le dinamiche relazionali e organizzative del gruppo).
Il testo si divide in parti, che identificano altrettanti momenti che un gruppo di trova ad affrontare:
- giochi per imparare a conoscersi;
- giochi di movimento per sentirsi uniti;
- giochi per imparare a lavorare insieme;
- giochi per valutare il lavoro fatto.