Una leggenda locale narra che molti anni fa, mentre i Vietnamiti combattevano le invasioni dei cinesi, gli dei mandarono in loro soccorso una famiglia di dragoni.
Questi dragoni iniziarono a sputare gioielli che si trasformarono nelle isole ed isolotti che punteggiano la baia, unendoli poi per formare una muraglia contro gli invasori.
Le persone riuscirono cosi' a liberare le proprie terra e la trasformarono in quello che poi sarebbe diventato il Vietnam.
Il luogo in cui atterrò il dragone madre venne chiamato Hạ Long, il luogo in cui arrivarono i figli prese invece il nome di Bàì T'u Long (Bái: essere al seguito di, Tử: figli, Long: dragone), ed il posto in cui i figli agitarono violentemente le proprie code venne chiamato Bạch Long Vỹ (Bạch: colore bianco della schiuma, Long: dragone, Vỹ: coda).