Wales goes North

Di infortunio in infortunio, Warren Gatland aggiusta nuovamente il XV del suo Galles per l'ultimo impegno di Six Nations, a Parigi, contro la Francia. I gallesi scendono in campo alle 20.30, sulla carta potrebbero anche vincere il torneo se l'Inghilterra dovesse finire per impiccarsi a Dublino. A fare la differenza, però, ci si mette anche la differenza punti, nel senso al momento quella inglese dice +67, quella del Galles +25. A Cardiff non stanno comunque pensando alla possibilità di ritrovarsi primi alla fine del Championship, quanto al voler garantirsi continuità di risultati e miglioramento nel gioco. Saranno pure tre le vittorie dei dragoni su quattro impegni, che serviranno a far morale: ma il gioco è tutta un'altra storia.
Tant'è, tornando al principio, il coach neozelandese ha perso il pilone Craig Mitchell e l'ala Shane Williams, sul quale si concentra tutta l'attenzione perché rimarrà out fino alla fine della stagione. Al loro posto tornano Adam Jones e George North, che a loro volta erano passati per i box a causa di guai fisici. Il giovanotto dei Llanelli Scarlets al debutto con la maglia rossa andò in meta due volte contro il Sud Africa a novembre ed è stato sino ad ora uno dei protagonisti della stagione della franchigia gallese, decisa a tornare ai piani alti della Celtic. Con Leigh Halfpenny e Lee Byrne va a completare il triangolo allargato, mentre Jamie Roberts e Jonathan Davies si posizionano rispettivamente out side e inside centre.
James Hook rimane apertura, con Mike Phillips a fargli compagni in mediana. Ryan Jones è invece il Numero 8, con Dan Lydiate e Sam Warburton coppia di flanker, mentre Bradely Davies e Alu - Wyn Jones sono i due in seconda linea. Il capitano Matthew Rees è l'addetto al tallonaggio e se Jones è il tighthead prop, Paul James è il pilone sinistro.
Queste le parole di Neil Jenkins, assistant coach: "It goes without saying that we will miss Shane Williams, any side would, but George presents an entirely different prospect".
Wales: L Byrne (Ospreys); L Halfpenny (Cardiff Blues), J Roberts (Cardiff Blues), J Davies (Scarlets), G North (Scarlets); J Hook (Ospreys), M Phillips (Ospreys); P James (Ospreys), M Rees (Scarlets, capt), A Jones (Ospreys), B Davies (Cardiff Blues), A-W Jones (Ospreys), D Lydiate (Newport Gwent Dragons), S Warburton (Cardiff Blues), R Jones (Ospreys)Replacements: R Hibbard (Ospreys), J Yapp (Cardiff Blues), J Thomas (Ospreys), R McCusker (Scarlets), D Peel (Sale Sharks), S Jones (Scarlets), M Stoddart (Scarlets)