Xbox One non sarà più la classica console per videogiochi

Da quello che abbiamo attinto dalla Microsoft la Xbox One non sarà la classica console per videogiochi. O almeno, non è soltanto questo.

Il rischio che Microsoft corre è quello di perdere parte dei “core gamer”: se le specifiche della PS4 saranno migliori e se la prospettiva PlayStation toccherà le corde giuste, infatti, Microsoft potrebbe perdere chi cerca nella Xbox quel riferimento che è stato nell’ultimo decennio per i migliori giochi in circolazione. Sembra essere tuttavia un rischio calcolato: Microsoft ha cercato un compromesso nel quale, mentre si assicura da una parte performance tali da poter sposare giochi di altissima qualità, dall’altraestende il ruolo della Xbox a qualcosa di ben più ambizioso. Ambizioni peraltro cullate da tempo, ma un hardware vecchio di anni non poteva più reggere il carico che Redmond aveva intenzione di concentrare sulla nuova console.

La nuova generazione nasce dunque con un cambio di identità: la Xbox One non è più soltanto una console da gioco, ma si presenta come interprete unico di un nuovo paradigma. Una nuova classe di prodotto, in grado di sfidare tanto la PS4 quanto la Apple TV, tanto la Google TV quanto le tecnologie “smart” delle televisioni odierne. La console sarà infatti in grado di:

• consentire di cambiare canale sulla televisione;
• esplorare la guida televisiva;
• effettuare videochiamate con Skype;
• eseguire applicazioni;
• visualizzare DVD;
• navigare online.

Ed altro ancora, ovviamente. Tutto in uno. La console si posiziona al centro del salotto ed intende averne il pieno controllo. Poco importa, dunque, se i gamer troveranno stucchevoli eventuali limiti sui giochi usati, se non apprezzeranno la non sostituibilità dell’hard disk o se riterranno più potente la PS4: acquistare una Xbox One significa aver scelto un preciso modo di vivere il rapporto con il televisore, affidando alla console un ruolo più nobile di quello di mero strumento di gioco. Significa comprare, tutto in uno, una console, un set-top-box, un player multimediale ed una amalgama di sinergie ancora tutte da esplicare.

La Xbox One va pertanto anzitutto compresa per quel che è e per quel che non è più. Le novità “core” per i gamer arriveranno presumibilmente all’E3, ove la sfida con la PS4 sarà frontale e Microsoft non intende certo lasciar margini di recupero a Sony. La Xbox però avrà poi spazi ulteriori per dar luce alla propria presenza: contenuti video, contenuti musicali, partnership da avviare, un ecosistema intero da coltivare, un marketplace da animare e popolare. Un percorso che ancora una volta andrà giudicato sul lungo periodo. Ma se la Xbox 360 ha raggiunto un certo successo è anche perché la partenza della PS3 fu disastrosa e legata ad un primo ritardo che regalò a Microsoft una partenza senza ostacoli. Partir male, insomma, potrebbe essere pericoloso: sarà un Natale estremamente caldo su questo fronte, c’è da starne certi.

Quando sarà in vendita?

Al momento non si hanno ancora informazioni dettagliate. Microsoft ha soltanto promesso di immetterla sul mercato entro la fine del 2013: è presumibile un esordio entro la fine di novembre, mese nel quale iniziano gli acquisti natalizi. La distribuzione avverrà immediatamente a livello internazionale, dunque anche in Italia.

A quale prezzo?

Ignoto altresì il prezzo di vendita, che però non dovrebbe discostarsi troppo da quello dell’attuale Xbox 360 (sommando il costo della console a quello del sensore Kinect). Nello stesso periodo sarà immessa sul mercato la PlayStation 4, console Sony con la quale la Xbox One dovrà concorrere per conquistare i giocatori di tutto il mondo.

Quali sono le differenze rispetto alla Xbox 360?

• Design Le linee originali della vecchia Xbox lasciano spazio alle linee più regolari e spartane del nuovo concept. La nuova estetica è stata bocciata dalle prime sensazioni, ma il design sembra improntato ad un ruolo diverso e ad un diverso posizionamento: la console è destinata ad occupare un ruolo in salotto e non intende presentarsi come strumento di gioco, ma come device di più alte aspirazioni;
• Hardware CPU 8 core da 1,6Ghz, GPU da 1,2TFLOP e 8GB di RAM DDR3: specifiche minori rispetto alla PS4, ma molto superiori rispetto alla precedente versione della console. Microsoft ha previsto inoltre un hard disk non removibile da 500GB che può essere integrato con ulteriori memorie esterne tramite le uscite USB 3.0 in dotazione. Disponibile un lettore Blu Ray; connettività Wifi, Wifi Direct e Bluetooth. Il fatto che l’architettura sia differente, non consentirà la retrocompatibilità dei videogiochi: i vecchi titoli per Xbox 360, insomma, non funzioneranno sulla nuova Xbox One.

Xbox One PS4

Architettura x64 x86

Processore CPU a 8 core da 1.6 GHz AMD Jaguar a 8 core

GPU 1.2 TFLOPS, Custom D3D11.1 class 800 MHz 1.84 TFLOPS, engine grafico AMD Radeon next-gen

RAM 8 GB di RAM DDR3 (68 GB/s) 8 GB di RAM GDDR5

HDD 500 GB integrato sconosciuto

Lettore DVD/Blu-ray 6x DVD/Blu-ray 6x

Connettività Wi-Fi+Ethernet+Bluetooth+Wi-Fi Direct Wi-Fi+Ethernet+Bluetooth

A/V ingresso e uscita HDMI, supporto 1080p e 4K HDMI, Composite, uscita ottica

Sensori di movimento Kinect next-gen composto da fotocamera a 1080p PlayStation Eye con fotocamera dual lens 1280×800 pixel

• Software La console è retta da 3 diversi sistemi operativi: uno “core” per Xbox, in grado di gestire al meglio tutto quel che è il gaming; uno basato su Windows, tramite il quale sarà possibile navigare, eseguire app, effettuare videochiamate ed altro ancora; uno intermedio, utile a favorire il dialogo e le interpolazioni tra i due SO antecedenti.
• Always-on Microsoft ha spiegato che la console non dovrà essere giocoforza sempre online, ma dovrà comunque avere una connessione a disposizione. Al momento non è ancora chiaro il meccanismo, ma la sensazione è quella per cui la connettività sia un elemento fondamentale per il funzionamento stesso della console, oltre che per validare i giochi e consentire tutta una serie di servizi altrimenti non raggiungibili offline.
• Controller Il controller è stato modificato in almeno 40 dettagli rispetto alla versione antecedente così da poter rispondere al meglio alle esigenze dei giocatori. La nuova versione ha un design comunque simile a quello del passato, ribadendo le medesime soluzioni di input già utilizzate sulla Xbox 360.
• Kinect Il nuovo Kinect ha una fotocamera Full HD (1080p) in grado di esplorare con maggior precisione i movimenti dei giocatori. Kinect ha un ruolo fondamentale nel concept Xbox One poiché rappresenta il tramite di dialogo tra l’utente e la console: anche quando il videogioco non è protagonista, Kinect è l’orecchio che carpisce i comandi e l’occhio che monitora la situazione in attesa di istruzioni dall’utente.

A cosa serve il lettore DVD?

Il lettore servirà tanto per caricare ed eseguire giochi, quanto per la riproduzione di film su supporto fisico. Sebbene la console sia “cloud powered”, prevedere un lettore DVD in dotazione significa consentire a chiunque di inserire contenuti particolarmente pesanti, il cui download non sarebbe altrimenti stato possibile.

Occorre ricordare come la Xbox 360 uscì sul mercato senza lettore Blu Ray poiché Microsoft ai tempi preferì supportare il decaduto HD DVD: in questo caso la nuova Xbox nasce invece con un Blu Ray integrato fin dall’esordio, sebbene è certo il fatto che con il passare del tempo il ruolo del lettore sarà progressivamente sostituito a livello funzionale dai contenuti in download.

Quali sono le relazioni tra Xbox One e Windows 8?

Sebbene Microsoft non abbia ancora precisato nulla di specifico, da quel che trapela il marketplace per app non sarà direttamente esteso alla Xbox: piuttosto, lavorando sulle medesime basi, sarà possibile creare app ad hoc per Xbox da parte di particolari partner invitati da Microsoft al banchetto della Xbox. Ulteriori informazioni saranno presumibilmente diramate in occasione di un evento per developer previsto per fine giugno.

Kinect sarà inoltre disponibile anche sui PC: entro l’inizio del 2014 dovrebbe essere sviluppata e distribuita una versione ad hoc in grado di potenziare i device Windows 8 offrendo anche a desktop e laptop le funzionalità aggiuntive consentite dal sensore nato per Xbox One.

Quali sono le novità di Kinect?

Rispetto alla prima versione di Kinect, il nuovo sensore ha una fotocamera estremamente potenziata, in grado di gestire 2GB di dati al secondo con definizione Full HD (1080p, mentre in precedenza Kinect si fermava ad un sensore VGA). La maggior profondità di analisi delle immagini consente al sensore di carpire molti dettagli in più, intuendo così meglio tanto i movimenti quanto l’umore dell’utente, riuscendo ad arrivare al battito cardiaco per mettere eventualmente il dato a disposizione di possibili giochi basati sull’esercizio fisico.

Il nuovo sensore sarà in grado di gestire inoltre fino a 6 persone contemporaneamente, il che potrà consentire un maggior numero di giocatori in contemporanea nella stessa sessione. Migliorate infine le fondamentali capacità audio, sulle quali la Xbox One punta molto per gestire l’interazione vocale dell’utente posizionato di fronte al televisore.

La Xbox One può gestire la tv?

È questa la promessa portata avanti dalla Microsoft. L’idea è quella per cui la console non sia soltanto un mezzo per giocare, ma un device per controllare più in generale tutto quel che viene veicolato tramite il display del televisore. Durante la presentazione, Microsoft ha dimostrato ad esempio come sia possibile cambiare canale chiedendo semplicemente ad alta voce di eseguire l’operazione: è sufficiente nominare un canale o un altro programma per veder azionato il cambio immediato. Non solo: chiedendo alla Xbox di visualizzare la guida, è possibile accedere ad una guida tv attraverso cui effettuare le proprie scelte. Nel caso in cui si dovesse ricevere una chiamata su Skype durante la visualizzazione di un film, inoltre, è possibile gestire in parallelo le due cose grazie ad una piccola finestrella in un angolo che proietta l’immagine di Skype mentre sul resto dello schermo continuano a fluire le altre immagini. La gestione dei canali televisivi dovrebbe essere disponibile soltanto tramite l’acquisto di un decoder esterno del quale al momento non si hanno ancora dettagli. Non è chiaro nemmeno se tale funzione (di altissima efficacia e comodità) sarà pienamente disponibile in tutti i paesi nei quali sarà commercializzata la Xbox One.

Quali giochi saranno disponibili?

Fin dall’esordio la Xbox One potrà disporre di almeno 15 titoli in esclusiva. Promessi inoltre nomi quali FIFA 14, NBA, Forza Motorsport 5, Call of Duty Ghost ed altri ancora. Maggiori dettagli saranno illustrati il 10 giugno in occasione della presentazione dedicata in occasione dell’evento E3 2013.

Si potrà giocare sui giochi per Xbox 360?

No. Microsoft non renderà possibile su Xbox One l’utilizzo dei vecchi videogiochi sviluppati per Xbox 360 poiché l’architettura delle due console è differente e non è dunque possibile offrire questa possibilità agli utenti. Niente retrocompatibilità, insomma. Per questo motivo occorrerà porre attenzione in fase iniziale all’acquisto della giusta confezione: il mercato dei giochi per Xbox 360 rimarrà vivo ancora per molto tempo in virtù del numero di console già nelle mani degli utenti di tutto il mondo. I maggiori titoli sul mercato (FIFA 14, Call of Duty, Assassin’s Creed ed altri) produrranno però fin da subito versioni ad hoc per sfruttare al massimo la potenza di calcolo dell’hardware di nuova generazione.

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