Z-Bo Randolph da All-Star Game

20 punti (22esimo miglior marcatore), 13.2 rimbalzi (terzo miglior rimbalzista), 1.5 assist, 48.6% dal campo, 73.6% ai liberi in 36.4 minuti di utilizzo: cifre da All-Star, cifre di Zach Randolph! L’ala dei Memphis Grizzlies sta viaggiando a numeri simili a quelli della passata stagione (in cui prendeva però meno carambole) che gli erano valsi la chiamata per la Partita delle stelle, e in più la sua squadra è in un ottimo periodo con 7 vittorie nelle ultime 8 partite e 9W nelle ultime 12 uscite, che valgono un record di 26-24 ad appena mezza partita di distanza dai Portland Blazers, ottavi nelle Western Conference ed ex squadra di Z-Bo.

Non un giocatore dal carattere semplice, tutt’altro, lo sanno bene in Oregon ma anche a New York (dove ha giocato una stagione e mezza) e a Los Angeles sponda Clippers (l’altra metà stagione); probabilmente molti non lo vorrebbero nella propria squadra per via di questo caratterino e per essere da sempre considerato un accentratore di gioco, ma è senza dubbio una macchina da statistiche. Quest’anno Z-Bo non è andato in doppia cifra per punti segnati solamente 2 volte in 46 partite (contando la prima in cui era infortunato e ha giocato solo 15 minuti) e non è andato in doppia cifra per rimbalzi appena in 11 occasioni. Questo significa 35 doppie-doppie!
Dopo un primo mese di tutto rispetto ma non esaltante (17.5 punti e 11.8 rimbalzi a novembre) Randolph ha aumentato le sue cifre per chiudere l’anno 2010 mettendo a referto 20.4+14.1 di media, fino ad un gennaio impressionante da 22.4 punti e 14.2 rimbalzi.

A questo punto i Grizzlies dovrebbero cercare di tenerselo stretto, visto che in coppia con Gay stanno portando la franchigia alla quarta stagione della loro storia con un record superiore al 50% di vittorie, e invece proprio qui nascono i problemi più grandi. L’ala, infatti, ha un contratto da 17.3 milioni in scadenza e il presidente Michael Heisley ha già fatto intuire che confermare Randolph (c’è da rifirmare anche Marc Gasol) e quindi andare sopra il cap la prossima stagione non è nelle sue priorità. Il giocatore intuita questa cosa avrebbe chiesto qualche settimana fa di essere ceduto prima della trade deadline per andare in una squadra di alto livello e puntare a qualcosa di più importante. Non proprio così facile chiudere una trade in questo momento però, anche perchè i Grizzlies essendo ancora in corsa per l’ottavo posto non possono permettersi di indebolirsi troppo.

Di sicuro Z-Bo questa estate (sempre se non ci sarà il lock-out) sarà uno dei free-agent più ambiti visto che leader da 20+13, con una personalità forte come la sua non ce ne sono tantissimi, neppure nella NBA.