Una vita di scrittura. Per sapere chi sia veramente potremmo “chiedere” alla polvere. Ma non basterebbe. Dalle lettere che Fante scrive ai genitori, alla moglie e, piú avanti, agli amici scrittori e ai suoi editori, emerge l’intera esistenza del grande autore: dai primi anni Trenta, quando poco piú che ventenne, appena arrivato in California con il sogno di diventare scrittore, si dibatte ogni giorno tra difficoltà economiche e primi tentativi letterari, fino alla stagione di lavoro come sceneggiatore a Hollywood e all’ultimo difficilissimo periodo di vita.
Impiegato in un’impresa per la produzione di ghiaccio, operaio in una fabbrica di pesce in scatola, tuttofare per uno studio professionale, sguattero in bar e ristoranti. La tormentata carriera dello scrittore John Fante inizia cosí, nei primi anni Trenta, con l’arrivo in California, poco piú che ventenne, e il sogno di diventare scrittore. Le lettere che Fante scrive ai genitori, alla moglie e, piú avanti, agli amici scrittori e ai suoi editori, ripercorrono la sua intera esistenza e dànno conto dell’enorme lavorio che sta dietro a pagine solo apparentemente fresche e spontanee.
«Cara mamma, passo il mio tempo a scrivere fino a che la situazione prenderà una piega migliore. Ogni scrittore deve fare la fame per un po’ prima di valere qualcosa. Deve sperimentare tanto le difficoltà quanto le cose facili, e in questo momento mi tocca la parte brutta di quest’affare di vivere. Non preoccuparti per me. In qualche modo me la cavo sempre». Ironiche, brutali, vittimistiche, trionfali. Le Lettere di Fante costituiscono un capitolo a sé della sua opera. E ci mostrano la vita di un genio braccato dai debiti ed ossessionato dal sogno di finire sugni scaffali della libreria con i “grandi”.
«Che ci faccio della mia mente e del mio corpo in questi giorni? Il mio amore a tutti. Johnnie».
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