Questa sera aprirà i battenti l’EuroCup, seconda competizione Europea per club per importanza, ma allo stesso tempo una chance per accedere alla prossima Eurolega e per dare lustro alla stagione in corso. Per due delle tre Italiane che partecipano all’ex UlebCup, Benetton Treviso e Pepsi Caserta, sarà più che altro un’opportunità di redenzione dopo un inizio di campionato molto al di sotto delle aspettative. L’altra “azzurra” è la NGC Cantù che invece sta confermando le ottime cose fatte vedere lo scorso anno, che le hanno permesso di qualificarsi con merito a questo torneo continentale.
Il format:
La formula è però cambiata rispetto al passato: ai nastri di partenza ci sono 32 squadre divise in otto gironi, le prime due di ognuno dei raggruppamenti andranno a formare le Last 16. Queste 16 compagini saranno divise in quattro gruppi, ed anche questa volta passeranno la metà delle squadre. Le migliori otto non andranno più a giocarsi le Final Eight, bensì si giocheranno i quarti di finale con sfide di andata e ritorno. A questo punto le vincenti, in stile Euroleague, si sfidano alle Final Four che si giocheranno il 16 ed il 17 aprile.
Fare pronostici in questa competizione non è mai semplice: sulla carta le italiane avrebbero buone possibilità di arrivare alla primavera, ma a questo punto inserire Treviso e Caserta tra le favorite del lotto sarebbe un po’ velleitario, mentre Cantù, che certamente ha le qualità tattiche per arrivare fino in fondo, potrebbe alla lunga pagare un roster non così profondo per reggere il doppio impegno.
Le spagnole quindi sembrano le squadre meglio attrezzate, come ha dimostrato il Valencia, detentore del trofeo; anche l’Alba Berlino sembra avere le carte in regola per andare avanti, invece le greche, notoriamente ostiche, sono un pochino in difficoltà.
Potrebbero invece creare più problemi del previsto i ricchi club turchi come il Banvit (secondo in campionato) ed il Besiktas di Allen Iverson che questa sera farà il suo attesissimo esordio!
I gironi:
GRUPPO A
Banvit BK
EWE Baskets
Le Mans
Unics
GRUPPO B
Asvel Basket
Hemofarm Stada
Besiktas C.Turka
BG Goettingen
GRUPPO C
Siauliai
Budivelnik
G. Canaria 2014
Buducnost
GRUPPO D
Aris BSA
BC Azovmash
Cedevita Zagreb
Hapoel Gilboa
GRUPPO E
Gasterra Flames
Galatasaray CC
Bennet Cantù
Panellinios BC
GRUPPO F
Asefa Estudiantes
Benetton Bwin
Chorale Roanne
PAOK BC
GRUPPO G
Cajasol
CEZ Nymburk
Hapoel Jerusalem
VEF Riga
GRUPPO H
Alba Berlin
Anwil Wloclawek
Krasnye Krylia
Pepsi Caserta
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake