Cardinals @Rams: introduzione al Thursday Night.

di Beniamino Franceschini

Kevin Kolb. Fonte: Christian Petersen/Getty Images North America.

Nel Thursday Night di stasera, gli Arizona Cardinals (4-0) affronteranno i St. Louis Rams (2-2). Il match potrebbe essere piuttosto combattuto e concludersi con un punteggio potenzialmente basso: le due squadre sono rivali di division e, come spesso accade in casi analoghi, le dinamiche dell’incontro potrebbero assumere connotati peculiari non corrispondenti alle statistiche sin qui rilevate.

L’attacco di Arizona ha segnato una media di 22,8 pts/g, facendo registrare 271 yds/g, delle quali 203 yds/g in passaggi e 68 yds/g in corse, numeri che lo pongono nelle ultime posizioni dei ranking. Tuttavia, le quattro vittorie consecutive dei Cardinals dimostrano l’efficienza di una formazione che ancora è posta in secondo piano rispetto alle prestazioni dei Texans e dei Falcons. L’elemento chiave dell’offense di Arizona è il QB Kevin Kolb, che, per ora, ha lanciato 67/107 per 752 yard e 7 td e ha realizzato grandi prestazioni (contro Philadelphia ha raggiunto 127,4 di rate). Il bersaglio preferito di Kolb è Larry Fitzgerald, il quale, dopo un avvio di stagione incerto, con 5 ricezioni per 67 yard, ha ripreso il ritmo giusto, afferrando 17 passaggi per 178 yard e 2 touchdown. Secondo alcuni analisti, però, contro i Rams Fitzgerald potrebbe giocare più coperto e lasciare maggiore spazio a Andre Roberts, autore di 15 ricezioni per 229 yard e 4 touchdown. Sulle corse, Arizona deve fare affidamento su Ryan Williams (44 att, 131 yds) contro una difesa che ha concesso 135 rush yds/g, per una media di 4,7 yard. I Rams hanno subìto mediamente 22,8 pts/g.

L’attacco di St. Louis ha i migliori elementi nel WR Danny Amendola (31 rec, 351 yds, 2 td), ma, questo tweet lascia qualche dubbio sulla sua presenza stasera:

WR Brandon Gibson, WR Danny Amendola and DE William Hayes are probable.

—
St. Louis Rams (@STLouisRams) October 03, 2012

Sam Bradford ha lanciato 77/125 per 881 yard 4 touchdown e troverà una difesa priva di Darnell Dockett (potrebbe essere impiegato solo limitatamente) e che concede 7 yard per passaggio, la stessa media del quarterback. Sulle corse, Arizona dovrà tenere sotto controllo Steven Jackson, che ha portato 59 palloni per 195 yard, e Daryl Richardson (27 att, 135 yds), considerando, però, che i Rams hanno solo 287 rushing yard per match. Paradossalmente, il miglior realizzatore di St. Louis è il kicker rookie Greg Zuerlein, che ha trasformato tutti i 12 field goal tentati: la difficoltà della squadra di segnare, pertanto, potrebbe essere incrementata dal fatto che i Cardinals hanno concesso solo 15,2 pts/g, la terza miglior media del campionato.

L’incontro di stasera sarà probabilmente molto chiuso, poiché opporrà due squadre che segnano poco e che hanno molte difficoltà sui giochi di corsa: in questo senso, la differenza potrebbe essere nelle prestazioni dei quarterback e nella capacità di commettere il minor numero possibile di errori durante la fase offensiva.

Beniamino Franceschini