Champions League, fuori i secondi? Spesso è così, ma …

La Juventus si è qualificata per i quarti della Champions League 2014/15 e, dal momento in cui il sorteggio l'ha accoppiata al Monaco, è unanime la convinzione che abbia ottime probabilità di qualificarsi per la semifinale.

Ma è davvero così "semplice" come sembra? L'entusiasmo è giustificato o deriva solo dallo scampato pericolo, per non avere incontrato una delle 3 super corazzate europee?

Insieme al PSG, la Juventus si è qualificata come seconda nel suo girone: sono quindi andato a vedere, nelle precedenti edizioni, qual è stato il cammino delle "seconde qualificate". Partendo dalla Champions League 2003/04, prima edizione a 32 squadre, il cammino delle "seconde qualificate" nel girone è stato il seguente:

• Champions League 2003/04: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 2 si qualificarono per i quarti (Porto e Deportivo La Coruna); entrambe arrivarono alla semifinale; si scontrarono tra loro ed il Porto raggiunse la finale, vincendola. (2/8)-(2/4)-(1/2);
• Champions League 2004/05: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 3 si qualificarono per i quarti (Bayern Monaco, Liverpool e PSV Eindhoven); Liverpool e PSV Eindhoven superarono i quarti ed il Liverpool arrivò in finale, vincendola. (3/8)-(2/4)-(1/2);
• Champions League 2005/06: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, solo il Benfica approdò ai quarti e venne poi eliminato (1/8)-(0/4)-(0/2);
• Champions League 2006/07: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 2 si qualificarono per i quarti (PSV Eindhoven e Roma), nessuna si qualificò per le semifinali. (2/8)-(0/4)-(0/2);
• Champions League 2007/08: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 5 si qualificarono per i quarti (Shalke 04, Liverpool, Roma, Arsenal e Fenerbahce); 1 sola per le semifinali (Liverpool); nessuna per la finale. (5/8)-(1/4)-(0/2);

• Champions League 2008/09: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 3 si qualificarono per i quarti (Chelsea, Villareal e Arsenal); solo 1 arrivò alle semifinali (l'Arsenal proprio a spese del Villareal); nessuna in finale. (3/8)-(1/4)-(0/2);
• Champions League 2009/10: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 4 superarono anche gli ottavi (Inter, Olympique Lione, Bayern Monaco e CSKA Mosca), 3 arrivarono alle semifinali, 2 si giocarono la finale (Bayern Monaco ed Inter). (4/8)-(3/4)-(2/2);
• Champions League 2010/11: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, solo l'Inter arrivò ai quarti di finale, prima di essere sconfitta dallo Schalke 04. (1/8)-(0/4)-(0/2);
• Champions League 2011/12: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, solo il Milan ed il Marsiglia sono arrivate ai quarti. Nessuna delle due arrivò in semifinale. (2/8)-(0/4)-(0/2);
• Champions League 2012/13: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, 2 arrivarono ai quarti di finale: il Real Madrid ed il Galatasaray. Il Real Madrid superò anche i quarti, battendo proprio il Galatasaray, prima di essere sconfitto dal Borussia Dortmund in semifinale. (2/8)-(1/4)-(0/2);
• Champions League 2013/14: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, nessuna conquistò i quarti di finale. (0/8)-(0/4)-(0/2);
• Champions League 2014/15: delle 8 squadre classificate come seconde nel girone, solo Juventus e PSG accedono ai quarti di finale. (2/8)

In totale, questa è la quattordicesima edizione del torneo con le 32 squadre al via. Contando solo le 13 edizioni già concluse ed escludendo quella in corso, i numeri sono i seguenti:

• in 25 occasioni (su 104) una "seconda classificata" è poi riuscita ad arrivare ai quarti di finale (24%);
• in 10 occasioni è riuscita anche a conquistare le semifinali (9,6%);
• in 4 casi conquistarono anche la finale (3,8%);
• in 3 casi vinse il torneo (2,9%);
• nel restante 59,7% dei casi è stata eliminata nei quarti o nelle semifinali
• 3 delle 4 "seconde" che hanno raggiunto la finale, l'hanno poi vinta.

Una volta arrivate in finale quindi, l'unica "seconda" ad aver fallito l'obbiettivo della vittoria è stata il Bayern Monaco, sconfitto però da un'altra "seconda": l'Inter.

Dalla semplice analisi di questi primi dati, si può capire come sia una mezza impresa per la Juventus raggiungere le semifinali ed un piccolo capolavoro sarebbe arrivare alla finale.

Ma c'è di peggio. Dai quarti di finale in avanti non ci sono più le "teste di serie", quindi è possibile incontrare una "prima qualificata" nei gironi o una "seconda qualificata".

Nel 2003/04 il Porto giocò i quarti contro una "prima" ma le semifinali contro una "seconda"; arrivò in finale e vinse.

Nel 2004/05 il Liverpool invece fece un percorso netto, eliminando solo "prime" e vincendo la finale in quel rocambolesco 3-3 di Istanbul contro il Milan.

Nel 2007/08 il Liverpool raggiunse la semifinale battendo però ai quarti una "seconda", salvo poi venire eliminato da una "prima".

Stessa cosa l'anno dopo: nel 2008/09 l'Arsenal arrivò in semifinale battendo ai quarti una "seconda".

Meglio ancora andò all'Inter nella Champions League 2009/10: si qualificò alla semifinale battendo nei quarti una "seconda" e vinse la finale nuovamente contro una "seconda". La Champions League di quell'anno registrò il record di passaggi del turno da parte delle "seconde classificate": con ben 9 qualificazioni stacca tutte le altre edizioni della Champions League (seguono, con 6 qualificazioni, le edizioni 2004/05 e 2007/08). Altra situazione finora unica, la finale fu giocata da 2 "seconde". Il torneo in questione si dimostrò quindi essere caratterizzato da grande equilibrio ed appiattimento dei valori in gioco.

Nel 2012/13 infine, il Real Madrid si qualificò alle semifinali, battendo però ai quarti l'altra "seconda": il Galatasaray.

In buona sostanza, non solo è difficile in assoluto arrivare alle semifinali per una "seconda qualificata", ma spesso il traguardo è stato raggiunto battendo un'altra "seconda", raramente eliminando una "prima".

In particolare, negli ultimi 10 anni, NESSUNA "seconda qualificata" ai gironi è riuscita a raggiungere le semifinali battendo nei quarti una "prima": qualora ci riuscisse, per la Juventus si tratterebbe a tutti gli effetti di un'impresa clamorosa. Per trovare l'ultimo precedente infatti bisogna risalire alla stagione 2004/05, quando il Liverpool replicò l'impresa del Porto dell'anno prima.

Il superamento del turno non sarebbe soltanto clamoroso: sarebbe anche beneaugurante, perché entrambe le squadre alla fine vinsero il torneo.