Charles Mingus e Joni Mitchell: un incontro inconsueto.

In questi giorni di festarovistando fra le vecchie cianfrusaglie conservate nei posti piùimpensati, mi è capitata fra le mani un vecchia musicassettaacquistata più di 30 anni fa che avevo dimenticato di possedere. Neivari traslochi era finita in fondo ad un cassetto e pertanto nonl'avevo più ascoltata. 
Riascoltarla (qui) dopo tantianni è stata una vera sorpresa. Questo connubio fra la musica diMingus e i testi e la voce della Mitchell, realizzata quando lui eraalla fine dei suoi giorni, all'epoca non ebbe il successo che avrebbemeritato. Non apprezzato dai fans della cantante (fu in assoluto il suo disco meno venduto) e mal visto dai puristi del jazz checonsiderarono un sacrilegio un'alleanza con una star del rock, adistanza di anni questo ritratto atipico del geniale maestro del jazzmerita invece, a mio avviso, di essere riascoltato.
In un'intervistarilasciata a Leonard Feather e apparsa sul numero di novembre 1979 diDown Beat, la cantante rivelò la genesi di quell'opera.Mingus, all'epoca già gravemente malato e confinato sulla sedia arotelle, dopo aver ascoltato alcuni suoi dischi, aveva pensato direalizzare con lei una specie di “Cantata” sui testi dei Quattroquartetti di T. S. Eliot, ma dopo alcuni incontri non se ne fecenulla, per le difficoltà insite nel progetto. Dopo poco Mingus leinviò alcune composizioni, scritte appositamente per lei, affinchéne scrivesse i testi e le cantasse. Purtroppo nel gennaio del 1979 lamorte lo colse prima che i brani fossero completati.  

In giugno finalmentel'album vide la luce e conteneva quattro brani con musica di Mingus eparole della Mitchell, più due composizioni originali dellacantante, inframezzati da alcuni frammenti contenenti la voce diMingus, registrata in diverse occasioni dalla moglie Sue.

Il gruppo cheaccompagnava la cantante era una vera All Starscomprendente Jaco Pastorius, Wayne Shorter, Herbie Hancock, PeterEskine, Don Allias e Emil Richards Wolves.Nel video seguente è possibile ascoltare un brano eseguito in concerto con una formazione comprendente solo alcuni dei suddetti componenti del gruppo.