Che ne sarà delle missioni Spaziali?

Immagino che alcuni di voi abbiano saputo che l'ultimo volo della Progress ha fatto 'cilecca'. Il terzo stadio del vettore sovietico non si è separato e... be', diciamo che la ISS non ha ricevuto i rifornimenti di cui necessitava. Ora i tecnici stanno cercando di capire 'cosa non abbia funzionato', nel frattempo niente più voli verso la ISS per non rischiare di perdere ulteriori soldi, materiali, e quant'altro. Il fatto è che la ISS ha bisogno di approvvigionamenti continui nel tempo. Se ci sono viveri per mantenere gli astronauti a bordo fino al 2012, è però vero che il modulo di emergenza deve essere sostituito ogni tot mesi... scadenza che dovrebbe avvenire a novembre. Ed è un problema serio.
Senza modulo di emergenza a disposizione, l'equipaggio non può rimanere a bordo. Per cui, se non si risolve in fretta il problema 'Progress', l'equipaggio sarà costretto a evacuare la ISS usando il modulo finché esso è in grado di garantire il rientro in sicurezza sul pianeta. La ISS rimarrà quindi senza equipaggio.
Una ISS vuota cosa significa? Ci saranno dei problemi a mantenere operativa la stazione? La NASA minimizza... La stazione è perfettamente in grado di rimanere in orbita grazie a controlli remoti. Immagino che ci saranno comunque dei ritardi sui lavori in programma, i vari esperimenti, gli studi scientifici, e soprattutto sullo sviluppo della capsula 'commerciale' americana Dragon (n.d.r. di cui ho parlato qualche tempo fa), che nei prossimi mesi dovrebbe/avrebbe dovuto compiere il suo primo volo senza equipaggio, verso la ISS, per sperimentare i sistemi di ancoraggio. Test che non può essere eseguito se la ISS è vuota. Quest'ultimo dettaglio mi fa spavento perché mi pare assurdo che tutta l'attività spaziale sia ormai legata a una sola tipologia di navetta... che si sia pensato a delle alternative con tanto ritardo, e che non si siano preventivati eventuali difficoltà nelle attività di Soyuz e Progress.
L'assenza degli Shuttle si fa quindi sentire. Il ritardo abissale sui progetti europei per un mezzo spaziale con equipaggio umano si fa sentire.
Non è neppure ipotizzabile il ripristino temporaneo di uno Shuttle, giusto per questa situazione di emergenza, in quanto sono già tutti e tre in avanzato stadio di smantellamento; e comunque l'ipotesi non sarebbe realizzabile ugualmente perché armare uno Shuttle per un volo spaziale non è proprio come tirare fuori dal garage il vecchio motorino del nonno e vedere se si mette in moto.