I Fomori o Fomoriani erano un popolo di semidei della mitologia irlandese, abitanti in Irlanda in tempi remoti. Potrebbero rimandare a quelle famiglie di divinità precedenti ai pantheon storicamente consolidati, alla maniera dei Titani nella mitologia greca.
Dal corpo umano e testa di capra, basandosi su di un testo dell’XI secolo contenuto nel Lebor na hUidre (il Libro della Vacca Bruna).hanno un solo occhio, un solo braccio, una sola gamba (cfr. mito dei “mezzi uomini”, ad esempio in Platone). Ciò nonostante si dice che alcuni di loro, come ad esempio Elatha, il padre di Bres, siano estremamente belli.
La tradizione ci presenta sia gli uni sia gli altri come sconfitti, dopo varie vicende, da una nuova ondata d’invasori, i Tuatha Dé Danann, a loro volta poi soggiogati dai sopravvenuti “figli di Mile”, antenati degl’Irlandesi veri e proprî.
Si tratta indubbiamente di antiche divinità, più tardi umanizzate. In base alla loro ostilità con i Tuatha Dé Danann, i Fomori, da antiche divinità della vegetazione, furono trasformati in dei delle forze ostili della natura: benché sembri improprio il parlare, a tale proposito, di dualismo (v.).
Principali fra queste divinità sono Balor, il cui sguardo distrugge tutto ciò su cui si posa, ma per sollevare la palpebra occorrono quattro uomini; Elatha, padre di Bres, figlio di Ogma e una donna dei Tuatha Dé Danann e da costoro eletto proprio re; Indech, anch’egli re, come i due precedenti; Tethra, forse un dio indigeno della guerra; e Nét (Neit), nonno di Balor e marito della dea guerriera Neman.
Secondo la mitologia irlandese, essi sono considerati i primi abitanti d’Irlanda dopo il Diluvio universale. Seathrún Céitinn riporta una tradizione secondo la quale i Fomori, guidati da Cíocal, arrivarono in Irlanda duecento anni prima, vivendo di pesce e pollame fino all’arrivo di Partholon, che introdusse l’aratro e i bovini. Forse un relitto del passaggio da una civiltà mesolitica di cacciatori-raccoglitori ad una neolitica di allevatori-agricoltori.
Partholon vinse Cíocal nella battaglia di Magh Ithe, ma il suo popolo venne in seguito spazzato via da un’epidemia.
Quindi arrivò in Irlanda Nemed col suo popolo. L’isola era rimasta deserta per trenta anni dopo la scomparsa della gente di Partholon, eppure (di nuovo) i Fomori sono lì a contrastare i nuovi venuti. Céitinn riporta un’altra tradizione secondo cui i Fomori non erano che marinai provenienti dall’Africa, discendenti di Cam, figlio di Noè.
Nemed li sconfisse in diverse battaglie, uccidendo i loro re, Gann e Sengann (NB: due re dei Fir Bolg portano lo stesso nome). Ma subito due nuovi principi vanno a guidare i Fomori: Conand figlio di Faebar, residente nella torre omonima a Tory Island, nella Contea del Donegal, e Morc figlio di Dela (NB: la prima generazione dei Fir Bolg viene chiamata anche “figli di Dela”).
Dopo la morte di Nemed, Conand e Morc gravano il suo popolo di pesanti tributi: due terzi dei loro figli, dei loro raccolti, del loro bestiame.
Ma il figlio di Nemed, Fergus Lethderg radunò un esercito di 60.000 uomini, si sollevò in armi contro i tiranni e distrusse la Torre di Conand. Morc attaccò allora con una potente flotta, e grande fu il massacro da ambo le parti.
Il mare infine si sollevò sui contendenti e travolse la maggior parte dei sopravvissuti. Solo trenta uomini del popolo di Nemed si salvarono a bordo di una singola nave, scaraventati dall’altra parte del mondo.
L’invasione seguente vide protagonisti i Fir Bolg, che stavolta non trovarono Fomori ad attenderli sull’isola.
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