Curiosity, il sito dell'atterraggio by ESA Mars Express

Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Questa immagine è stata ripresa con la High Resolution Stereo Camera (HRSC) della sonda Mars Express ed ha una risoluzione di 100 metri per pixel.

La sonda Mars Express dell'ESA avrà un importante ruolo come supporto alle comunicazioni durante quelli che sono stati definiti i "sette minuti di terrore" che precedono l'atterraggio. Ma non solo. Il suo contributo è stato fondamentale anche per fornire dati preziosi per migliorare e restringere il punto di atterraggio.

Il luogo di atterraggio per Curiosity era stato inizialmente circoscritto ad un'ellisse di 20x25 km ma combinando i dati della High Resolution Stereo Camera di Mars Express, delle immagini di Mars Reconnaissance Orbiter e delle informazioni sul colore del Viking Orbiter, l'ellisse è stata ristretta a 20x7 km.

Alle ore 6:29 ora italiana di domani mattina, la sonda ESA Mars Express accenderà il MELACOM (Mars Express Lander Communication). La registrazione dei segnali radio trasmessi dal Mars Science Laboratory (MSL) inizierà alle 7:09 e terminerà alle 7:37 CEST.
La stazione di ascolto a New Norcia (Australia) registrerà i segnali provenienti dalla missione.

Alle 8:15 Mars Express contatterà la Terra (la stazione di New Norcia) e inizierà a trasmettere le informazioni registrate. Il download sarà completato alle 8:26 circa.
I dati verranno poi inviati in tempo reale alla sede ESA ESOC e resi immediatamente disponibili al team della missione al NASA.

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