Curiosity trova minerale su Marte

Curiosity della NASA Mars Rover Finds minerale partita
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Minerale scoperto da Curiosity su Marte
Polvere di roccia rossastra dal primo foro in una montagna marziana di Curiosity rover della NASA ha dato prima conferma della missione di un minerale mappato dall'orbita.
"Questo ci collega con le identificazioni minerali dall'orbita, che ora possono aiutare a guidare le nostre indagini, come si sale la pendenza e la prova ipotesi derivate dalla mappatura orbitale", ha detto Curiosità Project Scientist John Grotzinger, del California Institute of Technology di Pasadena.
Curiosità raccolto la polvere di perforazione in uno sperone di roccia alla base del Monte Sharp a fine settembre. Il braccio robotico

Una parte del braccio robotico di Curiosity che ha raccolto polvere dal suolo marziano

consegnato un pizzico del campione per la Chimica e Mineralogia (chemin) strumento all'interno del rover.Questo esempio, da un target chiamato "fiducia Hills" all'interno del affioramento "Pahrump Hills", conteneva molto più ematite di qualsiasi campione di roccia o terreno precedentemente analizzati da CheMin durante la due-anno-vecchia missione. L'ematite è un minerale di ossido di ferro che dà indizi sulle antiche condizioni ambientali dal momento in cui si è formata.
Nelle osservazioni riportate nel 2010, prima della selezione del sito di atterraggio di Curiosity, uno strumento minerale-mapping su della NASA Mars Reconnaissance Orbiter ha fornito prove di ematite in unità geologica che comprende l'affioramento Pahrump Hills. Il sito di atterraggio si trova all'interno Gale Crater, un bacino da impatto di circa 96 miglia (154 chilometri) di diametro con la stratificato Monte Sharp che sorge a circa tre miglia (cinque chilometri) ad alto contenuto di centro.
"Abbiamo raggiunto la parte del cratere dove abbiamo le informazioni mineralogica che è stato importante nella scelta del Gale Crater, come il sito di atterraggio", ha detto Ralph Milliken della Brown University, Providence, Rhode Island. E 'membro del team scientifico di Curiosity ed è stato autore principale della relazione 2010 in Geophysical Research Letters identificare minerali basate su osservazioni di bassa Mount Sharp di Reconnaissance Imaging Spectrometer Compact delle orbiter per Marte (CRISM). "Siamo ora in un percorso in cui i dati orbitali possono aiutarci a prevedere quello che i minerali troveremo e fare buone scelte su dove forare. Le analisi di questo tipo ci aiuterà a collocare osservazioni rover scala nella più ampia storia geologica di Gale che si vede dai dati orbitali. "
Gran parte del primo anno di Curiosity su Marte è stato speso indagando affioramenti in una bassa area di Gale Crater chiamato "Yellowknife Bay", nei pressi del punto in cui il rover è atterrato. Il rover ha trovato un antico fondale.Rocce si svolgono prove di bagnato condizioni ambientali miliardi di anni fa, che ha offerto gli ingredienti e una fonte di energia favorevoli per la vita microbica, se Marte abbia mai avuto microbi. Minerali argillosi di interesse in quelle rocce a Yellowknife Bay non erano stati rilevati dall'orbita, forse a causa di rivestimenti della polvere che interferiscono con la vista del CRISM di loro.
Il rover ha trascorso gran parte del secondo anno di guida della missione da Yellowknife Bay alla base del Monte Sharp. L'ematite trovato nel primo campione dalla montagna racconta condizioni ambientali diverse dalle condizioni registrate nelle rocce della Yellowknife Bay. Il materiale roccioso interagito con l'acqua e l'atmosfera per migliorare la tua ossidato.
Le rocce analizzate in precedenza contengono anche minerali di ossido di ferro, per lo più di magnetite. Un modo per formare ematite è di mettere magnetite in condizioni ossidanti. L'ultimo campione ha circa otto per cento ematite e magnetite quattro per cento. Le rocce perforato a Yellowknife Bay e sulla strada per il Monte Sharp contenere al massimo circa l'uno per cento ematite e quantità molto più elevate di magnetite.
"Non c'è più l'ossidazione coinvolti nel nuovo campione", ha detto il vice CheMin Principal Investigator David Vaniman del Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.
Il campione è solo parzialmente ossidato, e la conservazione di magnetite e olivina indica un gradiente di livelli di ossidazione.Questo gradiente avrebbe potuto fornire una fonte di energia chimica per i microbi.
L'affioramento Pahrump HIlls comprende più livelli in salita dal suo livello più basso, dove è stato perforato il campione di confidenza Hills. Gli strati variano nella struttura e possono variare anche in concentrazioni di ematite e altri minerali. Il team sta ora utilizzando rover Curiosity per rilevare l'affioramento e valutare i possibili obiettivi per il controllo ravvicinato e foratura.
La missione può passare settimane o mesi a Pahrump Hills prima di procedere più in alto della pila di strati geologici che formano il Monte Sharp. Tali livelli superiori includono una banda resistente all'erosione della roccia alto sul monte Sharp con una così forte firma orbitale di ematite, si chiama "Ematite Ridge". L'obiettivo perforato a Pahrump Hills è molto più morbida e più profondamente eroso di ematite Ridge.
Un altro rover della NASA su Marte, Opportunity, ha fatto una scoperta chiave di sferule ricche di ematite su una parte diversa di Marte nel 2004. Tale constatazione è stata importante come prova di una storia intrisa di acqua che ha prodotto quelle concrezioni minerali. La forma di ematite a Pahrump Hills è diverso ed è più importante come un indizio circa le condizioni di ossidazione. Un sacco di altri elementi di prova a Gale Crater ha testimoniato l'antica presenza di acqua.