E c’è chi dice “tanto non capiscono”…

Peter W. Jusczyk

Una frase che ricordo molto bene della mia infanzia è “tanto non capisce”! Un bel paradosso, che tengo sempre presente quando parlo con i bambini o in loro presenza. Una conferma viene dalle ricerche sulle capcità di comprensione delle parole: se i bambini dicono le prime parole, in media, intorno ai 12 mesi, la loro capacità di capirle inizia molto, molto prima.

Alcuni importantissimi studi hanno dimostrato che i bambini, a partire dai 6 mesi, riconoscono una serie di parole del lessico familiare e le ricerche più recenti hanno scoperto che tra queste parole ci sono anche le parti del corpo, oltre che ‘mamma’ e ‘papà’, ‘bambino’.

Si capisce che il bambino o la bambina sta imparando una parola quando, se diciamo una parola, vediamo che si concentra sulla cosa cui questa si riferisce. Si capisce che invece una parola è stata appresa e che è avvenuto il collegamento tra parola e oggetto se i piccoli, sentendo una parola, cercano attivamente l’oggetto corrispondente intorno a sè.

Imparare le prime parole è un’abilità molto compless, da descrivere e studiare, però, come dimostrano questi studi, i bambini sono abilissimi. E precoci: il loro apprendimento inzia già prima della nascita.

Si può riassumere tutto questo dicendo che i bambini sono ‘nati per le lingue’ e ricordando sempre di avere rispetto quando parliamo con loro o di fronte a loro e quando li esponiamo ad altre fonti di comunicazione, ad esempio la televisione, oppure quando parliamo in loro presenza, ad esempio dal medico.

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Letture di approfondimento:

Le ricerche del Dr. Peter W. Jusczyk commentate sul New York Times

Un libro: The Discovery of Spoken Language Peter W. Jusczyk

Alcuni studi specifici li potete trovare qui