Euro 2016, la Uefa per favorire le tv vara il nuovo format delle qualificazioni

L'Uefa ha varato il regolamento del prossimo Europeo, che si svolgerà in Francia e sarà il primo torneo continentale a 24 squadre, in programma dal 10 giugno al 10 luglio del 2016. La Francia è ammessa automaticamente come squadra padrona di casa, mentre al via delle qualificazioni vi saranno 53 nazioni, con la novità assoluta di Gibilterra.
Saranno suddivise in 9 gruppi di cinque o sei squadre in occasione del sorteggio fissato a Nizza il 23 febbraio 2014. Ma non è cambiato soltanto il numero dei posti in palio per Euro 2016. Il calendario delle qualificazioni è stato modificato per consentire ai tifosi di avere la possibilità di seguire, dal vivo o via tv, più partite del solito durante le qualificazioni. Quindi il nuovo concetto di 'Settimana del Calcio' prevede partite dal giovedì al martedì. Gli orari di inizio saranno fissati prevalentemente alle 18 e alle 20.45 nelle giornate di sabato e domenica e alle 20.45 il giovedì, venerdì, lunedì e martedì.
Nelle settimane in cui sono in programma doppie sfide, le squadre giocheranno giovedì/domenica, venerdì/lunedì e sabato/martedì. «Distribuire le gare delle qualificazione europee su più giornate anzichè concentrarle lo stesso giorno assicurerà una migliore visibilità alla competizione - ha dichiarato il segretario generale della Uefa, Gianni Infantino -. Ogni giornata della 'Settimana del Calcio' conterà da otto a dieci partite rispetto alle precedenti 20-30 partite lo stesso giorno».

Le nove squadre vincitrici dei gironi, le nove squadre seconde classificate e la migliore terza si qualificheranno direttamente per Euro 2016. Le restanti otto squadre terze classificate si sfideranno negli spareggi (andata 12/13/14 novembre 2015; ritorno 15/16/17 novembre 2015) per contendersi gli ultimi quattro posti per la fase finale. Il sorteggio per la fase finale del torneo si svolgerà a Parigi il 12 dicembre 2015, per formare sei gironi da quattro squadre