Eurocup, ecco gli ottavi: Cantù e Roma fra le migliori 16

Dopo una maratona lunghissima iniziata lo scorso autunno con la prima fase a gironi (da 6 squadre) e proseguita con le Last 32 (gironi da 4 con anche le eliminate dal primo turno di Eurolega), l’Eurocup entra ora nel vivo con la fase ad eliminazione diretta: ottavi di finale, quarti, semifinale e finale, tutti nel formato di andata e ritorno, con la differenza canestri ad avere un ruolo da protagonista. Premesso che questa formula “calcistica” vada assolutamente contro la natura della pallacanestro (non sarebbe stato meglio fare delle serie, anche solo al meglio delle 3 gare?), va sottolineata che due squadre italiane, Virtus Roma e FoxTown Cantù, sono ancora in corsa per andare fino in fondo dove in palio, oltre al trofeo, c’è un posto per l’Eurolega 2015-16.

Il cammino europeo della Virtus Roma di coach Luca Dalmonte è stato finora eccellente: 7 vinte e 3 perse nella prima fase chiusa col primo posto e 4 vinte e 2 perse nelle Last 32 chiuse anche lì col primo posto. I capitolini hanno staccato il pass per gli ottavi di finale con un turno d’anticipo e poi nell’ultima giornata hanno travolto 87-66 il CAI Saragozza, già eliminato, contro cui avevano perso nettamente nell’andata in Spagna (l’altra sconfitta è arrivata ai supplementari a Zagabria col Cedevita di Repesa). Roma nelle Last 32 è stata presa letteralmente per mano da Rok Stipcevic e Kyle Gibson, 15 punti di media a testa, dopo che nella prima fase era stato Brandon Triche a vestire i panni del go-to-guy (due volte MVP di giornata).

FIRST PLACE! Great job guys #Eightfinals #dajevirtus #virtusroma pic.twitter.com/3S2GrHfTFr

— Virtus Roma (@VirtusRoma) February 11, 2015

La FoxTown ha dovuto invece soffrire fino alla fine per passare il turno: i brianzoli dovevano vincere di almeno 4 punti al Pianella col PAOK Salonicco nell’ultima giornata e alla fine è arrivato un successo per 78-70 dopo una gara non semplice, in cui i ragazzi di Sacripanti sono stati quasi sempre sotto prima di un devastante break di 20-2 a cavallo degli ultimi due periodi. Cantù accede agli ottavi di finale in virtù della miglior differenza canestri con Limoges e come seconda alle spalle del Khimki Mosca, tra l’altro battuta nel match d’esordio delle Last 32 al Pianella. Brillante Darius Johnson-Odom, sesto fra i marcatori della seconda fase ad oltre 18 punti di media.

La FoxTown Cantu' vola agli ottavi di finale!!!!#last32

— Pallacanestro Cantù (@PallCantu) February 11, 2015

Già eliminata Reggio Emilia nella prima fase, nelle Last 32 è caduta la Dinamo Sassari, proveniente dall’Eurolega. I sardi avevano in mano il loro destino, arrivati all’ultima giornata con 2 vinte e 3 perse, ma bastava battere il Banvit, già sconfitto all’andata in Turchia, per accedere agli ottavi di finale. Invece la squadra di Sacchetti è stata travolta 89-72 dai turchi che sono passati col secondo posto alle spalle degli spagnoli di Gran Canaria, formazione di vertice del torneo.

Ottavi di finale @Eurocup /1: @VirtusRoma – @BanvitBK @bc_unics – @PallCantu @GranCanariaCB – @KKCedevita @Khimkibasket – @zenit_spb

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Ottavi @Eurocup /2: @fcb_basketball – @valenciabasket @kksturow – @ParisLevallois1 @KSKBasket – @BC_LRytas @lokobasket – @BroseBaskets

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Negli ottavi di finale – andata il 3 marzo sul campo della seconda classificata, ritorno l’11 in casa della prima del proprio girone delle Last 32 – le italiane non avranno sfide semplici. La Virtus Roma se la dovrà vedere proprio contro il Banvit Bandirma che ha fatto fuori Sassari: i turchi hanno diversi ex del nostro campionato come Jimmy Baron, proprio a Roma l’anno scorso, EJ Rowland, Sammy Mejia e Vladimir Dragicevic. Per Cantù avversario ancora più tosto, i russi dell’Unics Kazan dei vari Langford, Jerrells, James White e D’Or Fischer: sulla carta per la Fox Town è un’impresa quasi impossibile ma tutto può accadere, a maggior ragione in caso di risultato positivo al Pianelle nell’andata.

Nel caso in cui, lo speriamo, le italiane dovessero passare il turno, Roma se la vedrebbe contro la vincente del confronto tra i polacchi del Turow e i francesi del Paris Levallois con Mike Green e Sharrod Ford, mentre Cantù sfiderebbe la vincente del grande duello tra la Lokomotiv Kuban di Delaney e Anthony Randolph e il Bamberg di coach Trinchieri. I quarti si giocheranno il 17 e il 25 marzo, le semifinali il 31 marzo e l’8 aprile mentre la finale si dividerà tra l’andata il 24 e il ritorno il 29 aprile.