Missione compiuta: gli Azzurrini hanno battuto il Montenegro per 78-67 qualificandosi così per la semifinale di oggi (ore 18.00 diretta su Sport Italia) contro i cugini della Francia.
I ragazzi di Sacripanti partono fortissimo: lo spauracchio Dubljevic non riesce ad entrare in ritmo, mentre dall’altra parte Gentile buca la retina con continuità. Il primo quarto si chiude così con 19 punti di divario (25-6). L’Italia continua a giocare sul velluto mantenendo una quindicina di punti di vantaggio. Sembra tutto facile ma all’improvviso si sveglia Bojan Dubljevic (0 punti nei primi 17 minuti) che piazza 5 punti in fila riportando i suoi in linea di galleggiamento alla pausa lunga (39-29). La musica non cambia: il Montenegro trova facili soluzioni sotto i tabelloni e ricuce lo strappo con un parziale di 15-3; Vitali e Melli alzano l’intensità difensiva e con un paio di canestri da vicino gli Azzurri ritrovano velocemente un margine di sicurezza. Dubljevic (17 e 12 rimbalzi alla fine), ben coadiuvato da Spasojevic, porta nuovamente sotto i suoi e con 7 minuti sul cronometro del quarto periodo il Montenegro trova il primo vantaggio della gara sul 51-50. L’Italia reagisce con un 7-0 che costringe coach Pavicevic al time out. Questa è però la fuga giusta: i nostri due uomini di maggior talento, Gentile e Melli, prendono in mano la situazione conducendo in porto una vittoria che significa semifinale!
Alla fine il box score segna 27 punti (6/12 da due, 3/7 da tre, 6/8 ai liberi) sulla riga di Alessandro Gentile, e 23 punti e 11 rimbalzi su quella di Niccolò Melli, uscito dalla mediocrità di un Europeo un po’ sotto le aspettative, proprio nel momento giusto.
Ora sotto con la Francia: i transalpini sono una squadra molto atletica e con un solido sistema difensivo… in attacco ci pensa Evan Fournier, gioiellino in forza al Poitiers che sta viaggiando a 16.1 punti di media in questo Europeo. Altro giocatore da tenere sott’occhio sarà Leo Westermann, ala vicinissima ai due metri con mani particolarmente educate da oltre l’arco: è lui la seconda punta della squadra, e nella vittoria di ieri contro la Germania ha piazzato 19 punti con 4/6 da tre.
Dall’altra parte del tabellone ci saranno invece Spagna, vittoriosa sulla Lettonia (faticando più del previsto), e Russia, uscita rinfrancata dalla bella vittoria contro la Turchia.
Le partite di semifinale saranno trasmesse in diretta su Sport Italia, ecco il programma:
Italia-Francia ore 18.00
Spagna-Russia ore 20.15
Risultati quarti di finale:
Francia-Germania 68-59
Italia-Montenegro 78-67
Russia-Turchia 64-57
Spagna-Lettonia77-70
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake