Heineken Cup: Leinster domina Cardiff

Era sicuramente il quarto di finale di Heineken Cup meno equilibrato, certo però che una così poca resistenza da parte di Cardiff sinceramente non me l'aspettavo.
Il calcio di Leigh Halfpenny nei primi minuti del match è l'unica gioia del pomeriggio gallese peraltro smorzata quasi subito dal piede di Jonathan Sexton che centra i pali in occasione di due calci di punizione e della trasformazione della meta di Isa Nacewa.
Alla mezzora si capisce già come andrà il pomeriggio, Blues in difficoltà soprattutto in chiusa e pesantemente segnati dalle assenza di Roberts e Warburton, per di più anche poco attenti in difesa e inevitabilmente esplorati dalle grandi abilità di O'Driscoll che lancia Reddan con un gran riciclo; dal raggruppamento successivo nasce la meta di Rob Kearney, trasformata da Sexton, 20 a 3.
Al minuto 34 azione da manuale di Leister in prima fase: Sexton lancia col no look pass Fitzgerald all'interno che fissa l'ultimo difensore e libera Brian O'Driscoll per la meta in mezzo ai pali, Sexton trasforma facilmente e fissa il punteggio del primo tempo sul 27 a 3.
I padroni di casa aprono le segnature del secondo tempio con la seconda meta di giornata di Rob Kearney ma è veramente troppo facile perché Cardiff in difesa non c'è, Sexton trasforma ed è 34 a 3 al 47esimo.
L'ultima mezzora di match vive su qualche sprazzo di orgoglio dei gallesi che arrivano a pochi centimetri dalla meta con Martyn Williams senza però riuscire a segnare; gli Irlandesi invece non infieriscono e controllano un match la cui ultima nota di cronaca è data dal cartellino giallo di Tom James.
Tutto facile per Leinster che si conquista l'ennesima semifinale di Heineken Cup mostrando un gran bel gioco aiutato anche dal rientro di O'Driscoll che, nonostante il lungo stop, non ha perso niente della sua gran classe. Cardif invece ha deluso parecchio e non è mai riuscita a far partita coi propri avversari.
Leinster: 15 Rob Kearney, 14 Isa Nacewa, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O'Brien, 6 Kevin McLaughlin, 5 Brad Thorn, 4 Leo Cullen (capt), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy.
Replacements: 16 Sean Cronin, 17 Heinke van der Merwe, 18 Nathan White, 19 Devin Toner, 20 Shane Jennings, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden.
Cardiff Blues: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Casey Laulala, 12 Dafydd Hewitt, 11 Tom James, 10 Dan Parks, 9 Lloyd Williams, 8 Xavier Rush (capt), 7 Martyn Williams, 6 Michael Paterson, 5 James Down, 4 Bradley Davies, 3 Scott Andrews, 2 Marc Breeze, 1 Gethin Jenkins.
Replacements: 16 Kristian Dacey, 17 John Yapp, 18 Sam Hobbs, 19 Macauley Cook, 20 Maama Molitika, 21 Richie Rees, 22 Ceri Sweeney, 23 Gavin Evans.
Referee: Dave Pearson (England)
Assistant referees: Pascal Gauzere (France), David Changleng (Scotland)