Heineken Cup: sorprese Ospreys e Northampton

Qualche sorpresa nei match del sabato del quarto turno di Heineken Cup, a partire da Belfast dove Northampton si riscatta dalla brutta figura della settimana scorsa e infligge la prima sconfitta stagionale  ad Ulster.
Gli uomini di Mallinder partono forte e nei primi 20 minuti si portano sul 10 a 0 grazie al piede di Myler e alla meta di Van Velze, su cui pecca un po' la difesa di Trimble.
Ulster prova a rialzare la testa ma tanti errori di ball handling tarpano le ali agli attacchi dei ragazzi di Anscombe; i primi punti arrivano dal piede di Jackson alla mezzora che chiuderà i primi 40 minuti con un due su tre che porta sotto i biancorossi fino al 6 a 10.
I primi 10 minuti di ripresa sono di marca inglese, poi però riemergono i padroni di casa che costruiscono anche delle belle azioni, spesso, però, vanificate da banali errori; c'è anche da dire che i Saints si sacrificano bene in difesa e rimangono disciplinati, concedendo solo un piazzato a Pienaar da oltre metà campo, peraltro corto, e un'incursione di Gilroy fermato dal placcaggio di un ottimo Elliott.
Si entra così negli ultimi 3 minuti di match, Paul Marshall si inventa una gran partenza da mischia ordinata sui propri 22 e in un amen è a metà campo, a quel punto fissa Foden e serve Bowe lanciato ma un altro disperato intervento di Elliott salva la meta; sul proseguo dell'azione Northampton commette un ingenuità e concede un piazzato al piede di Pienaar che però difetta in mira e il match si conclude così 10 a 9 per gli Inglesi.
Un altro match interessante lo si è giocato a Dublino tra Leinster e Clermont; i Francesi partono decisi e fanno intendere da subito che per gli Irlandesi sarebbe stata dura; il match però rimane sostanzialmente in equilibrio fino a poco dopo la mezzora: Clermont è avanti 9 a 6 grazie a tre piazzati di Parra a cui risponde Sexton con due, gli ospiti impostano una bella azione dalla chiusa, palla a Sivivatu che scardina la difesa e serve i compagni all'esterno, sull'abbrivio arriva Fofana che segna la meta del 16 a 6.
Nel secondo tempo il cartellino giallo a O'Brein mette in ginocchio Leinster e Parra è quasi sempre preciso dalla piazzola, realizzando ulteriori 12 punti; Leinster trova la forza di segnare due mete, l'ultima delle quali a tempo praticamente scaduto che però è di un'importanza capitale in quanto significa punto di bonus.
Negli altri match, Ospreys batte Toulouse al Liberty Stadium e si rimette ipoteticamente in gioco nella Pool 2, gli Harlequins segnano 7 mete allo Stoop e vincono senza problemi con le Zebre, Exeter vince la battaglia con gli Scarlets e Montpellier continua a vincere, e col bonus contro Cardiff.
Questo il riepilogo dei risultati di giornata:
Ulster 9 - 10 Northampton
Ospreys 17 - 6 Toulouse
Benetton Treviso 13 - 14 Leicester
Leinster 21 - 28 Clermont Auvergne
Exeter 30 - 20 Scarlets
Harlequins 53 - 5 Zebre
Montpellier 34 - 21 Cardiff Blues