Hockey ghiaccio: la Valpe esonera coach Pyle e questa sera trova il Gherdeina

foto Andrea Provenzano

Dopo la pausa che ha visto la Nazionale cogliere il terzo posto all’Euro Ice Hockey Challenge di Vienna, ritorna il massimo campionato di hockey ghiaccio con una settimana di grande intensità. Si inizia oggi con la disputa del 37esimo turno e poi in pista anche giovedì con l’ultima giornata della seconda fase. In queste due giornate ci sono ancora questioni di classifica da risolvere come ad esempio quale squadra taglierà il traguardo della seconda fase al primo posto del Master Round (Asiago e Brunico?). Nel Playoff Round, invece, ancora da assegnare con certezza il secondo posto: Cortina avanti sull’Appiano ma tutto può succedere. Poi si proseguirà la sfida. Le prime cinque squadre del Master Round sono già qualificate ai quarti di finale playoff e si prendono una piccola pausa. Asiago, Val Pusteria, Rittner Buam, Milano e Valpellice, non necessariamente in questo ordine, per quanto concerne le prime due/tre posizioni, ritorneranno a giocare il prossimo 21 febbraio con l’inizio dei quarti playoff. Le altre tre squadre che completeranno il quadro dei quarti di finale playoff, saranno determinati dai pre-playoff che si giocheranno al meglio delle due gare vinte (14 e 17 febbraio ed eventualmente 19 febbraio). Le 3 squadre perdenti termineranno la stagione al termine dei pre-playoff.

Questa sera la Valpe, ormai certa indipendentemente dal risultato, di sfidare nei quarti play-off il Milano (con il fattore campo a sfavore essendo arrivata quinta) troverà sulla sua strada il Gherdeina, in esterna. La notizia, però, è quella dell’esonero a causa della crisi di risultati del 56enne Jeff Pyle, coach del Minnesota arrivato la scorsa estate nella terra dei torresi in sostituzione di Mike Flanagan, colui che ha portato la Valpe sulle più alte vette del movimento nazionale. Quello di Pyle con la Valpe pareva un sodalizio destinato a durare poichè dopo una partenza lenta (squadra completamente rifatta a pochi giorni dall’inizio del campionato) la formazione piemontese era addirittura arrivata in vetta alla graduatoria, se pur in coabitazione. Era il 4 dicembre scorso. Poi una caduta libera costante, l’incapacità di tornare a vincere, una brutta prestazione nella Final Four di Coppa Italia, hanno decretato la fine del rapporto. Squadra ora affidata al Direttore Sportivo Armani che esordirà alle 20,30 questa sera, come detto, in casa del Gherdeina. Il risultato non conta per la classifica ma per il morale sì.