Hockey ghiaccio: questa sera il via ai play-off

È tempo di Play- Off. Questo il pensiero degli appassionati italiani con l’avvicinarsi della fase più importante della stagione, in cui si è tutt’uno con la propria squadra, assaporandone le atmosfere e vivendone appieno ogni sensazione, dentro e fuori la pista. Da ricordare che le sfide della parte alta del tabellone qualificano alla serie per aggiudicarsi la Coppa di Lega che regala al vincitore il vantaggio della pista per semifinale ed eventuale finale e la possibilità di scegliersi l’avversario in semifinale. Le squadre sconfitte della parta alta andranno a giocare un tiratissima serie (al meglio delle due vinte) con le vincenti della parte bassa per qualificarsi alle semifinali. Le sfide della parte bassa della prima fase (Cortina – Fassa e Milano-Vipiteno) servono proprio a capire quali formazioni arriveranno a giocarsi l’accesso alla semifinale e quali finiranno anticipatamente la stagione.

La parte nobile del tabellone propone la sfida fra Renon e Valpellice, formazioni che si sono incontrate in pista proprio martedì scorso nell’ultima di regular season della Elite A Itas Cup con la vittoria degli altoatesini per 2-0. La squadra di Collalbo, durante questa stagione, ha subito fatto vedere il proprio potenziale, basando le proprie fortune sul proprio sistema difensivo in cui il portiere Chris Mason è ormai un fattore decisivo, ben aiutato da una difesa esperta e capace di supportare al meglio un attacco in cui Nelson, Siddall e Johansson sembrano dettare molto bene i tempi della manovra. Una squadra che ha recuperato anche gli ultimi acciaccati, Rampazzo ed Alber, e si appresta a far valere il fattore pista anche in virtù – è il caso di sottolinearlo- di due importanti dati: vanta la migliore difesa del campionato e non perde sulla sua pista da 13 turni.

Proprio l’ultima squadra che ha vinto alla Ritten Arena era il Valpellice lo scorso 16 novembre. La vittoria casalinga in Coppa Italia è stato il momento in cui la squadra di Wilson ha capito di poter essere realmente protagonista in questa stagione, portando questa convinzione per il resto del campionato che ha visto i “Rittner Buam” crescere alla distanza fino a toccare la vetta assoluta della classifica, battendo in serie le altre favorite al titolo di stagione regolare. Fra queste contendenti sembrava potersi inserire anche il Valpellice, formazione capace di arrivare a ridosso del terzetto di testa senza però riuscire a trovare quel colpo di reni per riuscire a scalare qualche altra posizione grazie al suo potenziale offensivo.

Il rendimento dei ragazzi di Flanagan, forse un po’ troppo umorali, ma se in serata capaci di rendere la vita difficile a qualsiasi avversario. La Valpe, comunque, è riuscita a dimostrare di possedere l’attacco migliore del campionato e questo sarà un fattore determinante per il proseguo della stagione. I piemontesi, inoltre, hanno rinforzato il roster con un trio di giocatori molto interessanti: Grimaldi, Dusseau e Petrack. Il Renon dovrebbe avere a disposizione tutti gli effettivi, si valuteranno solo le condizioni di Matt Siddall. Sul fronte piemontese è arrivata la squalifica nel tardo pomeriggio di Tyler Maxwell e Scott Barney, puniti con penalità maggiori, martedì scorso in occasione dell’ultima di campionato proprio contro il Renon. Maxwell è stato squalificato per 60 giorni, fino al 4 maggio 2014, mentre Scott Barney per due giornate.

Precedenti stagionali in regular season

21/09/13 Valpellice – Ritten 1-6

16/11/13 Ritten – Valpellice 2-3

26/12/13 Ritten – Valpellice 3-2

28/12/13 Valpellice – Ritten 7-4

16/01/14 Valpellice – Ritten 9-3

04/03/14 Ritten – Valpellice 2-0

Semifinale Coppa Italia: Ritten – Valpellice 2-1