Il succo del sonno

Bevendo succo di amarene si dorme di più e meglio

Dormire bene è importante per mantenersi in salute. L’insonnia è però un problema per molte persone costrette ad assumere farmaci in grado di favorire il sonno. Oggi un nuovo studio della Lousiana State University suggerisce un’alternativa completamente naturale a questi prodotti: il succo di amarena. I risultati della ricerca sono stati presentati in anteprima durante Experimental Biology, evento svoltosi in concomitanza con il convegno annuale dell’American Society of Nutrition di San Diego.

Gli esperimenti hanno previsto che 7 anziani di età media pari a 68 anni con problemi di insonnia bevessero ogni giorno per 2 settimane circa 250 ml di succo di amarena (in particolare succo delle ciliegie di Montmorency). Dopo 2 settimane di pausa la ricerca è ripresa e ha richiesto che gli stessi individui assumessero tutti i giorni per altre 2 settimane una bevanda placebo. È stato così scoperto che bere succo di amarena mattino e sera ha permesso agli individui di dormire in media 84 minuti in più e meglio rispetto a quando hanno bevuto la bevanda placebo.

Una prima spiegazione potrebbe essere cercata nell’elevato contenuto di melatonina di questi frutti. Questa molecola, naturalmente prodotta dall’organismo umano, è un importante regolatore dei ritmi sonno – veglia che purtroppo tende a diminuire in quantità con il passare degli anni. L’assunzione di succo di amarena potrebbe aiutare a favorire il sonno.

I ricercatori ipotizzano però che anche le protantocianidine, i pigmenti color rubino che conferiscono alle amarene il loro rosso tipico, potrebbero svolgere una funzione determinante. Non solo, il succo di amarena contribuisce anche ad aumentare i livelli di triptofano, un amminoacido indispensabile per la produzione di serotonina, altra molecola importante per dormire bene. Il succo di amarena inibisce un enzima che degrada il triptofano e, dato che la degradazione di questo amminoacido può essere associata ad insonnia, ciò potrebbe contribuire ai fenomeni osservati.

«Anche se il livello di triptofano nel succo di amarena è inferiore rispetto alla dose normalmente assunta per favorire il sonno i composti presenti nelle amarene potrebbero prevenirne la degradazione nell’organismo», spiega Frank Greenway, coautore dello studio.

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