Il tendicatena è un piccolo congegno meccanico che svolge un ruolo non marginale nel corretto funzionamento della distribuzione di un motore a scoppio. Essenzialmente si tratta di una molla che va ad esercitare una lieve pressione sul pattino della catena di distribuzione.
La catena di distribuzione è quel dispositivo che aziona le valvole (di aspirazione e scarico) presenti nella testata del motore. Alcune moto possiedono invece una cinghia di distribuzione.
Catena e cinghia si differenziano principalmente per i materiali di cui sono costituite. La catena è di metallo e presenta una durata chilometrica decisamente più elevata rispetto alla cinghia, la quale contiene spire di materiale metallico nella parte interna e gomma in quella esterna. Stando a quello che so i motori dotati di cinghie ne prevedono la sostituzione ad intervalli regolari, mentre la catene dovrebbero avere una vita utile indefinita.
Catena e cinghia:
Una svolta smontato, il tendicatena ha l’aspetto che potete osservare nella foto sottostante. La molla va a premere sul cilindretto posizionato sul versante opposto, il quale si trova a diretto contatto con il pattino sul quale scorre la catena di distribuzione.
Il cilindro è dotato di un meccanismo che gli impedisce di rientrare verso la molla: esso può soltanto fuoriuscire.
Non richiede particolari interventi di manutenzione e normalmente ci si avvede della sua presenza soltanto in caso di malfunzionamenti. Esso potrebbe ad esempio esaurire la sua corsa utile, oppure bloccarsi in una determinata posizione: a questo punto la catena di distribuzione comincerebbe a provocare rumori sospetti.
Vediamo più nel dettaglio il tendicatena:
(motore bicilindrico in linea, doppio albero a camme, 8 valvole)
Generalmente lo smontaggio e il controllo del tendicatena è un’operazione abbastanza semplice da eseguire, perciò possiamo cimentarci in essa senza troppi timori. Se la moto ha percorso parecchi chilometri può essere utile controllare la corsa residua del tendicatena per ottenere un’idea dell’usura della catena di distribuzione. Se esso ha raggiunto il suo fine corsa significa che la catena sarà presto da sostituire.
Ecco un video dove possiamo ascoltare il rumore prodotto da un tendicatena problematico:
Non tutti i motori possiedono il tendicatena. Alcuni di essi infatti hanno una serie di ingranaggi al posto della catena di distribuzione, mentre altri presentano uno schema ad aste e bilancieri.
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake